— Я говорила с ним в осознанном сне. Мы все прояснили… Я не держу на него зла. Это его выбор.

— Я думаю, это просто совпадение, родная.

Евсей с жалостью и любовью посмотрел на сестру, погладив ее по плечу. Таша вздохнула и уткнулась в телек. Она и сама до конца не была уверена, что это все было по-настоящему. Но с каждым разом верила все больше.

«Нет. Это точно был осознанный сон. Ева просто не хочет верить… Пока что…», — подумала она.

***

Таша укутала ноги пледом, кое-как умостилась, наконец, в постели, и принялась за «Мастера и Маргариту». Когда-то давно она читала эту книгу, когда еще училась в школе, но совершенно забыла и сюжет, и героев, и Патриаршие пруды, о которых говорила Инесса. Было уже глубоко за полночь, глаза слипались, но ей не хотелось терять эту ночь. Она очень надеялась, что сможет снова увидеть осознанный сон.

«А иностранец окинул взглядом высокие дома, квадратом окаймлявшие пруд, причем заметно стало, что видит это место он впервые и что оно его заинтересовало. Он остановил свой взор на верхних этажах, ослепительно отражающих в стеклах изломанное и навсегда уходящее от Михаила Александровича солнце, затем перевел его вниз, где стекла начали предвечерне темнеть…»[1] — Таша несколько раз перечитывала эти строки, скользя сонным взглядом по строчкам, но сознание куда-то уплывало. Она снова и снова возвращалась к книге, пытаясь сконцентрироваться на описании аллей и прудов, но все сильнее погружалась в сон…

… Майский вечер на Патриарших прудах был жарким и томным. Лавочки пустовали под раскидистыми ароматными липами. Вдалеке виднелся ларек с газированными напитками и выглядывающим из окошка скучающим лицом продавщицы.

«Да, тяжеловато раньше было без интернета», — посочувствовала торговке Таша и решила проехаться на коляске по тенистой аллее. Погода была хоть и жаркой, но ей нравилась.

На одной из лавочек она заметила двоих мужчин в старомодных костюмах. Они что-то бурно обсуждали. Она замедлила движение, проезжая мимо, чтобы услышать их разговор.

— Милейшая, вы хотели присоединиться к нашей увлекательной беседе? — обратился к ней низкорослый лысый мужчина с гладко выбритым лицом и в огромных очках в черной роговой оправе. Никто иной как Берлиоз…

— Нет, простите, — замялась Таша. — А вы здесь случайно не видели женщину со странной внешностью, одетую не по здешней моде?

Мужчины загадочно переглянулись друг с другом.

— Нет, только вон тот незнакомец, — сделав тон потише, ответил второй мужчина — молодой, рыжеволосый и плечистый, кивнув кудрявой головой в сторону соседней лавочки.

— Нет, это же Воланд, я ищу не его, — разочарованно пробурчала Таша. — Вы, кстати, поосторожнее с ним, Ваня!

— Идите вы, девушка! — вдруг грубо ответил ей курчавый молодой человек и отвернулся.

— Я бы с радостью, но, как видите, не могу ходить, — застенчиво пошутила Таша в ответ на неожиданную грубость Бездомного. Эта фраза заставила ее задуматься. Из кармана послышался сигнал уведомления. Берлиоз и Бездомный изумленно уставились на девушку в инвалидной коляске, вынувшую из кармана какой-то удивительный светящийся предмет.

Таша, не обращая внимание на мужчин, посмотрела на экран смартфона, но не смогла прочесть название будильника. Буквы плыли. Она пыталась сконцентрироваться, но не могла.

«Стоп. Нужно проверить!» — подумала она и направила мысленное усилие в ноги. Они послушно повиновались нервному импульсу и опустились с подножки на раскаленный асфальт. Девушка встала и улыбнулась.

— Приятного вам вечера! Передавайте привет профессору от меня! А это пусть здесь постоит… — довольно сказала она ошеломленным персонажам книги, указав головой в сторону инвалидной коляски, и бодро зашагала по липовой аллее вдоль пруда.