Мы с эльфом явились последними. За длинным столом светлого дерева уже сидели пятеро. Из знакомых — только недовольная Ровена, сменившая одно красное платье на другое, еще более откровенное. Напротив нее светловолосый мужчина, очень похожий на Ириэла, только глаза чуть темнее и волосы коротко подстрижены. А так даже не сказала бы, что он младше мужа. Свэр, догадалась я, — принц и по совместительству брат Ириэла.

Рядом с ними подросток лет четырнадцати, невероятно похожий на Ровену.

На другом конце стола еще двое. Первый темноволосый щеголеватый мужчина с лихо подкрученными тонкими усиками и неприятной усмешкой на губах. Судя по описанию, посол Юга Ромэн. Рядом с ним хмурый широкоплечий здоровяк со светло-пшеничными длинными волосами, заплетенными в толстую кос — Родогер, представитель Севера.

Прекрасно, все мои потенциальные убийцы собрались в одном месте. Вечер перестает быть томным.

Место во главе стола пустовало. Понятно, там обычно сидит Ириэл. Интересно, а где обычно сижу я? По идее, должна рядом с королем. Но справа или слева? Эльф, заметив мое замешательство, прошел вперед и встал за спинкой стула, стоящего справа. Нет, определенно этот вариант Натиэля куда приятнее.

Остальные мужчины, сидящие за столом, поднялись, вежливо мне поклонились и вернулись на свои места.

— Добрый вечер, господа, — улыбнулась я. — И Ровена, конечно.

— Виделись, — процедила драконица.

Я прошла к своему месту в полной тишине, со скрежетом отодвинула стул и села. Молча подошел молодой слуга и поставил передо мной тарелку со стейком и овощами, налил в бокал молока. Все присутствующие за столом неотрывно следили за этим действом. Как будто ждали, что вот-вот мясо у меня в тарелке оживет и на кого-нибудь броситься.

Есть в таких условиях было невозможно. Чтобы немного отвлечься, сделала глоток молока. Надеюсь, на этот раз не отравленного.

— Дорогая сестра, — лучась фальшивой улыбкой произнес Свэр, и я едва не поперхнулась, — Ровена сказала, что ты взяла на себя обязанности по подготовке к приезду демонов. Не навредит ли это ребенку?

— Приезд демонов? Не думаю.

— Я про подготовку. Не слишком ли это утомительно?

— Да нет, в самый раз. И вообще, современная медицина рекомендует во время беременности больше двигаться, — ответила я, старательно копируя улыбку самого Свэра. — Так что подобные хлопоты мне только на пользу. В отличие от покушений. Не знаешь, дорогой брат, кто бы мог желать мне и моему ребенку зла?

— Если бы я знал, он был бы уже мертв. Для меня нет ничего важнее, чем здоровье моего племянника и нашего будущего короля. Или ты, сестра, мне не доверяешь?

— Ну что ты, брат, как я могу?

Снова повисла пауза. Напряжение росло. И тут по залу прокатилось оглушительное:

— МЯААААААУУУУУ!!!

От двери к столу метнулась серо-синяя тень. Вспрыгнула наверх и замерла на вершине здоровенной бараньей ноги, дав себя рассмотреть. Я узнала кота. Но сказать ничего не успела. В обеденный зал ворвались стражники под предводительством уже знакомого дракона с красной перевязью командира.

— Взять! — скомандовал он, указав пальцем на кота.