«Ребята, вы должны мне помочь!» — телепатировал я как можно сильнее.

«Зачем тебе помогать, если ты — нарушитель», — получил я категоричный ответ.

«Я не нарушитель, а заложник, — врал я напропалую, не успев придумать ничего поинтереснее. — Меня внешник захватил в плен»

«Если ты проник на территорию без разрешения Хозяина, значит, должен быть уничтожен», — У тупых охранников была дубовая логика.

«Мне Хозяин разрешил, — Я, не задумываясь, молол чушь. — У меня для него важное сообщение. Хозяин будет очень недоволен, если вы меня уничтожите»

В ответ — молчание, я обрадовался и продолжил наносить трещину за трещиной в железной логике ботов:

«Хозяин велик и могуч! Нарушить волю Хозяина — это очень плохо. Любой нарушивший должен быть уничтожен»

«Тебя Система охраны подсветила? — раздался в голове вопрос с последующей «подсказкой»: — Если да, то ты враг»

«Система хочет уничтожить Хозяина, — неожиданно придумался достойный ответ, хотя и немного абсурдный. — Она — враг Хозяина. Это плохо. Система должна быть уничтожена»

Такой пассаж привёл в ступор дежурную смену, а я прополз ещё вторую треть пути до цистерны. Снова устроив передых, я продолжил терзать слабый квазиразум ботов:

«Хозяин прислал меня, чтобы ликвидировать Систему. Система хочет ликвидировать меня, друга Хозяина, великого и могучего»

И пополз дальше. Остался последний рывок. Положение было удобным: охранники стояли в центре участка простых характеристик среди станков.

«Не стреляйте, я сейчас покажусь. Я безоружен, — внушил я «собеседникам», медленно подползая к цистерне и прикидывая, с какой стороны удобнее добраться до гибких выводящих труб, — Не стреляйте!»

Повторяя, как заклинание, просьбу не стрелять, я открыл канистру, одновременно прикидывая, как быстрее добраться до верхнего люка цистерны. Если я оступлюсь с канистрой, то можно распрощаться со своей короткой жизнью. Ну, где там Альгард?! Он моментально отреагировал, словно тоже умел читать мысли.

— Эй вы, холуи! — раздался громкий голос напарника с противоположной стороны цеха, и четверо бойцов послушно оглянулись. Я слегка прижмурился, ожидая, что сейчас они полоснут в четыре ствола по источнику голоса. Но они не стали этого делать, наверное, боялись попортить дорогие станки, а бросились в конец цеха, где на секунду мелькнул и тут же спрятался за навыковыми агрегатами Альгард.

Медлить было нельзя ни секунды. Я вскарабкался к люку и втащил за собой канистру. Она громыхнула, стукнувшись о бок цистерны, но бравая четвёрка на моё счастье не услышала. Отвинтив люк, я еле–еле поднял канистру и начал аккуратно переливать её содержимое в цистерну.

Сначала не было никакой реакции. Потом по полупрозрачным трубам вместо ярко–синей полуматериальной эрфы побежала прозрачная крепкая щёлочь. Эрфоводы были не рассчитаны на агрессивную жидкость, и пара из них с шумом лопнула, едва не обрызгав меня едким рудоном. Зато по оставшимся трубам щёлочь благополучно дотекла до первых станков, и реакция последних превзошла все ожидания. Рты агрегатов издали такой ужасный визг, что даже слипа из Отстойника проснулась бы. Полумёртвые руки беспорядочно замельтешили, задёргали все подряд рычаги и начали неестественно вытягиваться, пытаясь скрюченными пальцами уцепиться за первое попавшееся. Некоторые отрывались от агрегатов, с хлюпаньем падали на пол и какое–то время неприятно подёргивались, щедро поливая пол красной кровью и жёлто–зелёной псевдокровью.

Цепная реакция покатилась по всем агрегатам. Один за другим они всплёскивали руками, дёргались, визжали, теряя конечности. Скоро волна докатилась и до наших недругов. Ближайшие к ним станки, протянув руки, вцепились в охранников мёртвой хваткой и мгновенно растерзали их в клочья.

— Осторожнее, Альгард! — закричал я напарнику через весь цех, пытаясь переорать визг станков.

Но он сам увидел опасность и моментально отскочил на самый край навыкового участка.