Зато лучники стрелами всех подряд, напротив, шить начали и Серега с орком азиатским уже всерьез дерутся, да вопросы дурацкие орут. Я корейского не знаю, но думаю, ревел он то же самое, что и Серега: «Бафы где, мать вашу? Слав, лучника вали, чего ждешь? Хилить меня будут сегодня или нет? Вы совсем охренели? Хильте быстрее же, у меня бублик(27) три минуты откатывается!» Невдомек им пока, что мана нас покинула и по шестьдесят процентов пати, с каждой стороны, теперь просто подушечки для стрел и колоды для мечей. Извиняюсь, еще и подставка для орочьей секиры.

Хилер корейский, когда повернутая к нему клыкастая рожа их вожака что-то угрожающе прорычала, где стоял, там и сел, расстроенный до предела, чуть ли слезу не пустил. А наш, не растерялся, благим матом кроет всех, и чужих и своих, словно буря небо мглою. Как оказалось, крепкое словцо, со школы въевшееся в подкорку - лучший баф и своеобразный хил для своих, и дебаф для чужих. Как потом высказались некоторые игровые аналитики, в тот момент так и надо было поступить, а в эфире, при разборе последовательности боя, вместо звуков речи, сплошное «пи» уши резало. Ничего не поделаешь, - издержки игрового момента. Спонтанное и единственно правильное решение. И то, правда, подействовало.

Не работает магия? Нет? Как в том фильме было? Подними руку вверх. Да подними, говорю! Нет, не кастуется? Ну, тогда резко опусти вниз и скажи: «Ну и фиг с нею!» Победить хочешь? Значит, пришло время для банального пацанского махача, стенка на стенку! Понесла-ась! И какой смысл был столько времени на прокачку тратить, если в локах(28) мои навыки почти не понадобились, а в финале к победе с голыми кулаками прорываться? Вот где монах шведский развернулся бы на славу! И слава всем богам, что его здесь нет.

Используя крафтовый(29) магический посох как обычную дубину, жалко-то как, больше ни секунды не раздумывая, бросился вперед. Лучника, говоришь? Нна-а! Тот не ожидал удара, лихорадочно шаря в пустом колчане. Стрелы видно все выпулял, а они сами не восстанавливаются, магия-то тю-тю! Нна-а! А урончик все- таки у посоха получше система выдала, чем у постой дубины, приятно! Не знал. Ну, как-то не приходила мне раньше мысль, величину его урона на чужой тушке опробовать, используя как дробящее оружие. Все по правилам, каст - фаербол, каст - огненная стрела. Вот, прочность только, у моего тисового оружия маловата, жаль пропадет такая вещь! А-а, ну и фиг с ней! Победа важнее!

Кореец, неловко отмахиваясь луком, попадает мне по предплечью. Минус три процента. И всего-то?! Ну-ну, много ты своей кривой палкой с линялой веревочкой намашешь! Бью в незащищенный кадык. Нна-а! Крит! Везет мне сегодня! Противник тыкает луком в живот. Еще минус пять процентов, броньки, даже самой слабенькой на мне нет, статы(ЗО) сильно режет, а плащ, как назло распахнулся, зараза!

А если так? С коротким замахом, сбоку, в коленный сустав, другим концом посоха в живот, и на сгибе противника, удар коленом в нос! Крит! У меня и самого шесть процентов сняло, лучник упал с баром жизни в красной зоне и оглушение пережидает. Неправильно конечно, бить лежачего и не соображающего соперника, но, пардон, нам нужна эта победа и здесь всего лишь игра. Подпрыгиваю и, падая горизонтально, делаю «Падение Локтя». Финита ля комедиа. Вот, оказывается, как я могу.

Достаточно однажды виденный по телеку прием из рестлинга, предварительно в голове прокрутить, а затем попытаться исполнить и, получилось! Кореец серебрится у ног неопрятным посмертным облачком. Выпадает куча системных сообщений, как всегда не вовремя, раздраженно от них отмахиваюсь и со всех ног спешу на помощь Толику, нашему баферу, а то узкоглазый любимец муз своей изящной флейтой из него уже последние хиты выбивает.

Не успел. Толик ушел на точку возрождения, а я всей массой, с ускорением, врезался в барда, подхватывая под колени, и мы, пролетев метра четыре, со всего разгона упали на красивую травку возле сусликового холмика. Я сверху. Суслика не вижу, но он точно знаю, есть. Спрятался, предусмотрительный. Устраиваюсь на барде поудобнее и начинаю с жалостью его избивать. Если у меня грудь болит, словно асфальтным катком придавило, и хиты здоровья на половине, то, как пришлось ему? От каждого моего удара кулаком, голова музыканта болтается из стороны в сторону, до тех пор, пока руки не начинают проходить сквозь то, что осталось от смелого тэгымиста.

Вот, в общем-то, и все. Нас осталось трое. Серега и, как ни удивительно, Майя, наша лучница, положили остальных. Потеряли Фила - Хила. Его тот самый корейский лучник, стрелами, которые в колчан не вернулись, в самом начале боя нашпиговал.

Это была победа! Наша победа! Событие из разряда фантастических. Видели вы когда-нибудь, как невозмутимые Хьюн Куи и другие Туен Бичи могут рвать волосы на макушке и в носу? И я не видел раньше. Еще как могут! Особенно, если на кону хороший куш. И этот куш по всем признакам и раскладам изначально предназначался именно им. Команда Кореи на восемьдесят процентов состояла из детишек организаторов и главными спонсорами стали те же самые корейцы. Поэтому их бешенство понятно. Уплыли призовые деньги, огромные деньги.

Бой показывали по всему миру и рейтинги, оплативших права на трансляцию телекомпаний, резко скакнули вверх. Потом было долгое разбирательство, почему в мире М&М пропала магия. Нонсенс. Разрабов через суд заставили поднять и опубликовать игровые логи(31), в том числе и содержимое чатов. Ничего. И только в одном месте, когда мы с корейцами уже готовились броситься друг на друга, там, где обычно всплывают системные сообщения, чуть выше, на пять пикселей, проскочили пара строчек: «Место битвы посетила Верховная Сущность. На игроков наложено благословение бога войны Ларана «Радость честной битвы». Урон оружием увеличен на пять процентов. Урон без оружия увеличен на двадцать процентов. Использование заклинаний невозможно. Время действия благословения -до окончания боя».

И все. Никто так и не понял, откуда взялся этот божественный любитель кулачных боев. Разрабы клялись и крестились, что такой Сущности в их пантеоне нет. В общем, неизвестно, кто, кому и сколько забашлял, но скандал потихоньку затих сам по себе. Результаты признали действительными, так как и мы, и корейцы, оказались в равных условиях, и на общий расклад силы во время боя, отсутствие магии не повлияло.

Вскоре прошла информация о подобных багах(32), которые сетевой люд замечал и в некоторых других играх ММОРПГ. Но, не смотря на все попытки профессионалов и любителей добраться до истины, объяснения всем этим явлениям так и не нашлось. С легкой руки одного из игровых аналитиков, феномен решили назвать «фактором Ларана».

В общем, победу оставили за нами. Счета, заблокированные до выяснения обстоятельств и принятия решения, разблокировали и вопрос недостатка материальных благ, выраженных в отсутствии презренного металла, ушел на задний план.

Кстати, о металле преткновения. Призовые нам достались более чем солидные - два мега зеленых грязными. За вычетом налогов и всяческих, неожиданно появившихся представительских расходов и выплат оргкомитету, осталось все равно до неприличия много: почти по двести пятьдесят кило гринов на брата. К тому же, как оказалось, Серега втихую сделал ставку на игровом тотализаторе из занятых у кого-то денег, при соотношении 5:1. Теперь я уверился - ПЛАН существовал, только автор его - не Серега. И Ларан, чей аватар вовремя осенил нас своей благодатью, где-то поближе к двум столицам обретается. Да и ладно, меньше знаешь - лучше ешь.

По сему, после победы я не бедствовал, да и Сергей вручил мне четверть полученного с тотализатора выигрыша, чуть больше полутора сотен кило тех же зеленых. Половину он отдал, вместе с занятыми деньгами, неизвестному кредитору, а еще четверть взял себе. Все по-честному. Кто давал ему деньги, где Сергей с ним познакомился, я не стал даже интересоваться. Захочет, сам расскажет, я ему в финансовых вопросах доверяю полностью. В пику мне, просиживающему штаны за монитором, он не превратился в отшельника и круг его общения постоянно растет. Но я знаю точно одно: мне он - настоящий, единственный, преданный навсегда, до самой смерти, друг.

В общем, время не ждет. Достаточно играть в чужие игры. Я и так сильно выбился из составленного графика прогиба мира под себя. Скоро настанет его очередь играть в новую игру. В мою Игру.

Денег теперь точно хватает, и от всех последующих турниров я отказался, однозначно решившись потратить пару-тройку лет на воплощение своей главной мечты, - создание ММСЖРО с ПОЛНЫМ погружением в АДАПТИРУЕМУЮ среду.