* * *

Визжащая хижина

* * *

Питер Петтигрю нервничал. Этим вечером Темный Лорд собрал их в главном Зале Слизерин-мэнора и сказал, что завтра он отправляется в Отдел Тайн. На встрече было только пять человек, самые близкие и потенциально верные - он, Барти Крауч-младший, Фенрир и Руквуд с Малфоем.

Лорд рассказал, что возьмет с собой Поттера, чтобы свести к минимуму возможность не снять с полки проклятого Пророчества, из-за которого жизнь Хвоста пошла под откос. Ведь, если бы не оно, то Лорд не стал бы охотиться за четой Поттеров, и Хвост не стал бы предателем. Ведь тогда бы ему не пришлось скрываться столько лет в личине облезлой крысы, ведь…Много чего не случилось бы.

Например, чертов Гарри Поттер не спас бы ему жизнь.

Так что сейчас крыса разрывалась между Долгом Жизни и страхом смерти. Ведь, если Лорд узнает, кто предал его, то Питера ждет долгая и мучительная агония, конец которой - смерть. А он до ужаса боялся боли и смерти.

Дрожащей рукой он запечатывает грязный конверт и, привязав его к ноге старой совы, еле слышно произносит:

- Отнеси это в Хогвартс, малышка, в кабинет Директора.

Он сделал свой выбор.

А теперь…

На столе лежало письмо, где он рассказывал всю свою жизнь, думосброс с несколькими важными воспоминаниями и фиал с ядом. Хвост понимал, что его ждет смерть, и предпочел сам выбрать свой конец. Все-таки боли он боялся несколько больше, чем смерти.

Когда его найдут, он уже отдаст все долги.

Глава двенадцать.

* * *

Лэнг, Храм Древних

* * *

Среди клубящегося тумана возвышается дворец. Его стены поднимаются на плоской равниной, покрытой глубокими, сочащимися желтым дымом, трещинами. Черные стены, словно бы состоящие из чистого мрака, мрачно давят на неподготовленного зрителя. Углы, окна, лестницы - все, словно бы подчиняясь неуемному воображению безумного Зодчего, не имея никакой логики, скреплялось в подобие системы переходов и арок. Там, в самом сердце храма, за столом, застеленным болезненно-желтой скатертью, сидели двое. Один, состоящий из вечно меняющегося дыма и второй, чьим неизменным атрибутом являлась призрачная лимонно-желтая маска.

Жрец Древних, самое опасное существо на равнине Лэнга. Серый кардинал жуткого измерения. Человек настолько погрузившийся в самые темные отрасли магии, что полностью потерял себя во тьме, в безумии и жажде власти. Жрец, поднявший простых демонов до богов тьмы, зла и разрушения. Божество, нашептывающее арабскому чернокнижнику Абдулу Аль-Захреду самых страшные ритуалы и звезды.

Даже его имя позабыто и проклято. Никто не решался называть его, даже те, кто помнил. Даже Йог-Соттотх, некоронованный Владыка Лэнга, никто. Лишь, возможно, Снъяк, Бог-Демиург, создавший это проклятое место, только он, возможно, решился бы назвать этот сгусток тьмы и зла по имени, данном ему матерью. Остальные же, дрожа от ледяного ужаса говорят лишь безликое прозвище.