Лорд бросил на меня странный взгляд и ответил:

— Так проще ориентироваться внутри.

— В том числе и врагам, — поддела я его.

В ответ — смешок. Тему развивать не стали

Больше ничего интересного в замке не нашлось. Можно было возвращаться по домам. И самое время, надо сказать — мой желудок уже непрозрачно намекал, что его совершенно несправедливо забыли покормить.

Мы с лордом спустились по лестнице в холл, вышли из двери наружу. Я огляделась: скелета нигде не было видно.

— Вы что-то потеряли, ринна? — с усмешкой поинтересовался лорд.

— Можно и так сказать, — кивнула я, не обращая внимания на тон. — Ваш сопровождающий испарился? Или провалился в подпол?

— Не беспокойтесь из-за него. Он вернется домой к сроку.

«Дожили, — подумала я, — скелеты обладают зачатками разума и в нужное время возвращаются по домам. Если местные жители узнают об этом, начнут рвы вокруг замков копать и стены строить». Хотя вряд ли данные укрепления спасут от полуразумной нежити.

Между тем лорд открыл портал. И мне не оставалось ничего другого, как сделать шаг вперед.

Миг — и мы оба на месте, возле моего замка.

— Благодарю за помощь, ринна, — лорд не стремился удалиться, наоборот, стоял и будто ждал чего-то. Ну, или мне так казалось. — Буду рад увидеться с вами послезавтра. А пока, может, пригласите меня на чашку чая?

Последняя фраза прозвучала как неприкрытый сарказм. Но кто я такая, чтобы отказывать молочному брату императора? И хотя удивление мое было довольно сильным, я все же повела рукой в сторону дома:

— Проходите, если желаете. Но предупреждаю сразу: изысков у меня ждать не стоит.

— Я неприхотлив в быту, ринна, — опять то ли ирония, то ли сарказм в голосе.

Разбираться я не стала, открыла входную дверь и впустила нежданного гостя.

Пока меня не было, Верелия приготовила обед.

— Накрой на стол в гостиной, — приказала я, когда служанка вышла встречать меня.

Она поклонилась и отправилась выполнять мое поручение.