– Идём, – сказал и поднялся.

Только сейчас Витар обратил внимание на мои светящиеся древними активными плетениями латы.

– Как?! – спросил удивлённо.

– Потом объясню, пошли.

Я выключил «скафандр», и мы быстрым шагом двинулись к стражникам.

Они заметили нас, когда до сближения оставалось несколько шагов. Отвлеклись, наблюдая за предстоящим жертвоприношением, выглядывали из-за угла. Здесь ворот не было. Внутренние врата галереи – единственные сохранившиеся древние. Похоже, и латы использовали исключительно из-за ловушек, поэтому и жертву тащили при открытых вратах.

– Назад, уроды! На алтарь захотели, ангелы вас побери! – закричал старший.

Это были его последние слова. Мы ускорились, отработанным движением сорвали шлемы с оторопевших стражников и воткнули им кинжалы в глазницы. Одновременно. Не теряя времени, отшвырнули их в глубь галереи, а сами заняли пост на выходе. Подняли упавшие алебарды.

«Все сюда! – крикнул я в разговорник. – Здесь большая мёртвая зона, не увидят. Лиза, Агнар, надевайте латы, я научу их включать».

Научил. Одновременно с шествием царя.

Царь в сопровождении девяти воинов в богато убранных кольчугах с украшенными древними мечами именно шествовал. Никогда бы не подумал, что сухонький старик с длинной редкой седой бородой в золотых парчовых одеждах может внушать такой трепет. Может. Горделивая осанка, презрительный взгляд и многое другое, в том числе и идущий сзади демон, заставляли падать ниц. Магистры с жрецами падали и быстро вставали, едва он им кивал.

Демона я уже видел в астральном образе, и он заслуживает отдельного описания. Трёхметровый детина с красной кожей, широченными плечами и неохватным торсом. Относительно маленькая, совершенно лысая, как и всё тело, голова. Морда с вытянутыми челюстями и торчащими клыками. Огромные бездонно чёрные глаза под большими надбровными дугами. Абсолютно голый с бесстыдно, напоказ болтающимся между ног огромным членом. Пальцы рук и ног украшали, по-иному не скажешь, тщательно отполированные длинные когти. На спине – сложенные перепончатые крылья. Выражение морды брезгливое.

– Ну что, друзья, роли распределены, тянуть нечего, командуй, Егор! – сказал Агнар, любовно глядя на Лиону из-за прозрачного стекла шлема. Сжимал ей руку и наверняка что-то говорил через разговорник.

– Секунду, – помедлил я, – подождём, когда царь встанет возле алтаря, тогда точно не успеет убежать.

Я тоже сжал руку Лизе и сказал в разговорник только ей:

«Я люблю тебя, Лиза. В заварухе держись от меня подальше, я приму главный огонь».

«Знаю, мы это обсуждали, и я выполню всё как расписано. Береги себя и знай: мне и ребёнку ничего не угрожает. Будь осторожен, любимый, не переживай за меня. Я верю в тебя и провидение!»

«Мы ещё обнимемся после этой заварухи!» – врал я. Сердце тревожно ныло.

«Мама, – говорил Лионе Витар, – я останусь в живых, не волнуйся. Ты, главное, не уходи с террасы, здесь всё как на ладони, и сама сможешь ударить, когда придёт время».

«Сынок, я верю, ты останешься в живых».