Что для ликтора хорошо — при приближении гостей просыпаюсь бодрой, когда бы ни легла. Вот и сейчас, подскочила сразу, прислушалась к своим ощущениям, поняла, что самой подходящей одеждой будет простое «деревенское» платье в цветочек, и сразу же в нем оказалась. Спасибо, Дом.

Гость шел со стороны моей Земли. Вышла ему навстречу, присмотрелась. В кромешной мгле угадывалась женская фигурка. Одна. Бабы, все-таки, сумасшедшие. Чего ее среди ночи в лес понесло?

— Света и радости, — поприветствовала я ее, и она одним рывком оказалась у самой лестницы.

На веранде горели маленькие солнечные светильники — те, что весь день копят энергию, а потом ночью горят. Если честно, света они почти не дают, но различить путь вполне позволяют.

— Здравствуйте! Можно к вам? Простите, что поздно.

— Входи, не стесняйся!

Мы прошли в атриум. Сейчас в нем было очень уютно. Какая-то массивная мебель вдоль стен, в углу — настоящий камин, у которого стоял маленький столик и два кресла. Пригласив гостью располагаться, я зашла в буфетную. Горячий чай в двух чайниках — один травяной, каким поила меня Аунигара, второй наш, цейлонский. Вазочка с печеньем, вазочка с конфетами и… пакет чипсов. Да… чутье меня не должно подвести. Ну и вкусы у моей гостьи!

Ветровку и сумку она бросила на массивный комод, кроссовки скинула и уже забралась в кресло с ногами. Хм, я тоже так люблю.

— Привет, налетай. Не замерзла?

— Нет, нормально пробежалась.

В свете огня из камина, я попыталась разглядеть ее. Молоденькая совсем, лет пятнадцать-шестнадцать. Рыжая. Совсем не спортивная, чуть пухленькая, но ей это идет.

— Меня зовут Юнта, я тут хозяйничаю.

— А меня Вероника. Друзья называют Верунчик.

— Рада познакомиться, Вероника. Как ты среди ночи в лесу оказалась?

— Ну…

Я чувствовала, что девушке очень хотелось услышать, что перед ней вот-вот откроется волшебный мир магии. Одновременно она понимала, что этого не может быть и страшно боялась показаться смешной. Это было так очевидно, что пришлось взять инициативу на себя.

— Это действительно проход между мирами, — успокаивающе сказала я. — Но воспользоваться им способны не все.

— Тут… там… правда живут волшебники? Как Гарри Поттер?

— Не волшебники. Маги. Хотя насчет мира Гарри Поттера я не уверена. Им же приходилось скрывать свои таланты от маглов, а здесь вообще все маги, так что нет проблем.

— Крууууто! — она едва не задохнулась от восторга.