Коен отрицательно покачал головой, чтобы даже не думала шелохнуться.

– Он и так меня простить не может, – в сердцах выругался император. – Но, если наш род прервётся, трон займёт кто-то другой, может начаться борьба за власть. Ты этого хочешь? Я нет. Не могу допустить подобное…

– Тогда… – хрипло отозвался регент. – Тогда поиск фей стоит начать с вашего хранилища, а не с библиотеки. Ответы могут быть в вашем прошлом.

– Я стал слишком стар и забывчив, – сокрушённо произнёс император.

… шаги отдалялись. По моей спине сбегали капельки ледяного пота, ноги подкашивались и, только когда двери хлопнули, смогла нормально сделать вдох.

Но Коен не спешил меня выпускать. Его глаза буквально горели синим разрушительным пламенем.

– Ничего не говорите Кайрату. Слышите? Я сам.

Медленно кивнула и облизала пересохшие губы.

– Я всё равно мало поняла о чём император говорил со своим регентом, – о чём-то очень нехорошем. Старшему принцу угрожает опасность – вот, что важно. Его хотят обмануть, это я поняла безошибочно и всё во мне воспротивилось этому.

… в душе вспыхнула злость. Слишком внезапная. Незнакомая.

– И ещё кое-что… – выражение лица младшего принца стало ужасно сочувственным. – Ни за что не показываетесь нашему отцу на глаза. Найдите причину не ходить на аудиенцию, вы поняли меня, Сэйлин? Поняли?

– Да… – выдавила сипло, сглотнув колючий сухом ком застрявший в горле. До боли закусила губу и всё же шмыгнула носом.

Книги мы отнесли в мои покои и больше я их не покидала, отказавшись даже от ужина. Подслушанный разговор произвёл глубокое неизгладимое впечатление и теперь не покидало дурное предчувствие. Я чувствовала себя загнанной в ловушку, такой никчёмной и бесполезной…

А поздно вечером в дверь комнаты постучали, заставив испуганно вздрогнуть. На секунду я даже оцепенела, не решаясь подать голос, не решаясь выдавать своё присутствие. А вдруг это Его Величество? Почему мне нельзя с ним видеться? Почему?..

Мысли лихорадочно метались. Коен упоминал, что я похожа на фей, может, дело в этом? Поэтому мне нельзя видеться с императором? Сумасшествие какое-то.

… стук повторился.

Испуганно дернулась, переглянулась с Лютиком и молча, практически бесшумно, слезла с кровати.

А если феи действительно существуют? Что тогда?

«Тогда император обманет своего сына. Вынудит Кайрата принять трон и… супруга принца умрёт, если она не истинная. А что я знаю об истинных?.. ничего… Кто это?.. какая-то особенная женщина? Почему она может родить принцу сына и выжить, а другие нет?» – столько вопросов, только в груди разгоралась уверенность, что я обязана докопаться до истины. Хотя… если подумать логически, вообще не должна вмешиваться в дела асуров. В дела чужой империи. Не стоит брать на себя слишком много…

Не издавая лишних звуков, открыла дверь лоджии и тихо выскользнула наружу. Лютик глянул вниз и, издав «ви-и…», закрыл мордочку лапками.