— Топи их! Топи немедленно! — заверещал Роденбауэр.

— В директиве нет плана эвакуации, мистер Роденбауэр. Какие инструкции?

— Нет инструкций! Просто топи!

— Там же люди, — изумился Рекс, чувствуя, как накатывает паника. — Тысячи людей.

— Нет там уже людей, Ройлад, — тихо ответил старик. — Они все мертвецы.

— Что в лепрозории? Почему такие меры?

Роденбауэр нервно захихикал, качаясь на пятках. Взгляд сделался безумным.

— Вирус. Не остановишь эпидемию, умрут миллионы.

И Ройлад отдал приказ затопить, взвалив ответственность на плечи, давящую камнем второй десяток лет. Но эвакуацию всё-таки организовал за счёт средств и людей Реверса. Да, спас немногих, лишь тех, кто находился в ближайшем к выезду пригороде, но это лучше, чем никого. Потом нашёл деньги на возведение и охрану Периметра, чтобы ограничить доступ туристам и любопытным искателям приключений. Рекс сделал все, чтобы избежать распространения вируса.

Теперь же прошлое настигло Ройлада в лице Аверилла Беннета. Когда Джейс пришёл с вопросами, он догадался, что замышляет Беннет: собрать информацию по затоплению района и направить в Международный суд. И если в пределах страны Ройлад имел неприкосновенность, то в случае открытия дела на международной арене, его бы линчевали, как любого другого преступника, совершившего геноцид. Людям не объяснить, что он лишь следовал инструкциям, оставленным предыдущим главой. Нести наказание за то, что не совершал, а лишь исполнял долг, Рексу не хотелось и было страшно.

— Что за вирус? — Джейс смотрел на Ройлада в привычной манере с прищуром.

Рексу нравился этот взгляд. Напоминал его в молодости.

— Данных немного. Большинство затонуло в бункерах, а Роденбауэр тщательно подчистил за собой. Он курировал этот проект. — Рекс почесал переносицу, разглаживая глубокую морщину. — Знаю, что лечить пытались тяжелобольных. А потом лаборант то ли пробирку с вирусом разбил, то ли что-то открыл. В общем, дело завели по массовому расстрелу, а как было на самом деле никто не знает.

— Или знает? — Джейс подался вперёд, заглядывая в глаза главе. — Элиот Картер, например?

— Ты-то откуда знаешь? — Рекс хохотнул в руку.

— Видел личное дело, когда оформлял документы на выезд из страны, — хмыкнул Джейс. — Там была графа о смене именной карты в связи с утерей. Дата от шестнадцатого сентября того самого года. Совпадение?

— А с чего решил, что он работал в бункерах?

— А много ли в стране талантливых вирусологов родом из 20-го?

— Туше, — Рекс улыбнулся. — Не хотел впутывать в это Картера, но раз уж сам догадался.

— И что он рассказал?