Субтропики сбрызнули нас дождем, как цветы, в великом множестве бесстыдно благоухавшие вокруг. Лианы, переплетенные живой подвижной клеткой, глухой, но надежной стеной, отгораживали от неведомых опасностей. Там были львы, удавы и, может быть, даже злые духи. Но Иалу держал меня за руку, и было совершенно не страшно.

А то, что произошло дальше, я даже не берусь описывать словами.

Хорошо, если вам так любопытно… Только всё равно ведь не поверите, во всяком случае те, кто никогда не… Я и сама бы не поверила, если бы не увидела своими глазами.

Да, да, как ту Сову в детству, но они не улетали, а продолжали греться у синего огня. А Иалу сказал: «Прикоснись», и я не обожглась, а он улыбнулся: «Теперь ты будешь видеть их всегда… И наши дети тоже».

У нас их уже двое, они и ангелов выводят из терпения — Иалу-младший и его старшая сестра Эля.

Но я забегаю вперёд. До этого мы встречали в Сахаре закат, придумывали в Эйлате имена незнакомым дельфином, и путали стаи фламинго с кенийским рассветом.

Но Иалу ожидало ещё большее чудо…

Да… Из Африки я везла для Листопады особенный подарок: личинки редкостных бабочек, и при первом же удобном случае мы с Иалу посетили её теремок на краю леса. Радости её, как я и ожидала, не было предела. Она моментально разместила их по банкам, которые сразу же спрятала в холодильник, и принялась с нетерпением ожидать, какая из них выпорхнет красота. Она обещала пригласить нас с Иалу, когда будет отпускать их на волю.

Да, они тоже не боятся холодов, ведь они побывали в голубом огне. Наверное, и та бабочка тоже… Только остаётся загадкой, каким таким ветром занесло её к нам.

Мои восторженные рассказы о плавающем острове не произвели на старшую подругу ровным счётом никакого впечатления.

Непредсказуемость настолько в духе Листопады, что сама непредсказуемость применительно к ней, скорее, может называться предсказуемой. И, напротив, предсказуемость удивит и будет восприниматься как непредсказуемость. В общем, она решила выпустить бабочек в каком-то особом месте, потому что такие красавицы должны жить в самом красивом месте на земле, и оно гораздо ближе, чем Африка.

Листопада заехала за нами почти на рассвете.

— Ха! Я знаю ещё одно прекрасное место, где можно поплавать, — заявила с порога и пригласила нас разместиться на заднем сидении своего новенького красненького «Фольксвагена», что мы с удовольствием и сделали.

Я уже знала, Листопада повезёт нас на плавающий остров, и можно чуть-чуть подремать на плече у любимого, потому что ехать будем долго.

А потом ещё долго идти по еловому лесу, обходя большущие муравейники. Иалу они привели в настоящий восторг. Он никогда не видел таких огромных муравейников.

Но, увидев остров, был изумлён окончательно.

— Дальше только вплавь, — остановилась Листопада у воды и широким жестом указала на остров, поросший карликовыми берёзами.

— Эх, жалко клюква уже отошла. Сейчас насобирали бы ведёрко…

Листопада, конечно, не долго кручинилась, извлекла из плетёной сумки фотоаппарат «Olimpus», бывший ей неизменным спутником, и принялась запечатлевать красоту.

Пару раз объектив повернулся в нашу сторону, ведь мы с Иалу счастливая и красивая пара.