- Юрий Николаевич.

- Юрий Николаевич, скажите, в Вашем карауле, случайно, нет ветеринара?

Подполковник улыбнулся:

- Совершенно случайно есть, Сергей Иванович, как и во всяком порядочном карауле.

- Отлично, - обрадовался Ковалёв, - а нельзя его сюда позвать.

- Ну, - пожал плечами подполковник, скрывая усмешку, - позвать - не знаю, а вот вызвать - это другое дело.

И тут же взял переговорное радио:

- Карпин, ты на месте? Алясов на связи

- А где ж ещё? От вас убежишь... как же...

- Давай без демагогии, бегом сюда, на второй, работа есть.

- О! Это я люблю...

Через две минуты в помещение еще один камуфлированный, с погонами капитана и тоже в краповом берете:

- Товарищ подполковник, - Алясов кивнул на Ковалёва и шепнул: "Полковник". Карпин, сделав пол оборота на право:

- Товарищ полковник, гвардии - капитан Карпин по Вашему приказанию прибыл.

Ковалёв, протягивая правую руку для рукопожатия, левую протянул с мёртвыми крысами.

- Вот, товарищ Карпин, большая просьба. Эти четыре крысы погибли одновременно и от одной и той же причины. От Вас прошу дать полное описание смерти этих животных, и дать, хотя бы гипотетический диагноз их смерти. Вопрос ясен?

- Разрешите один вопрос?

- Да, конечно.

- Вы абсолютно уверены в том, что они погибли все одновременно и от одной причины?

- Да, товарищ гвардии капитан, дело в том, что я лично присутствовал при их смерти и мог её наблюдать. Больше, прошу, вопросов не задавать.