— Значит, признала тебя избушка, — услыхала я сквозь кошачье урчание.

— Может и признала, — фыркнула я в ответ. — Лучше скажи, где посуду помыть.

— Не надо мыть. Само чистым будет.

— Это как?

— А вот так.

Только кот это сказал и ать. Все чисто. Я даже ближе к окну чугунок поднесла, чтобы на свету проверить. Чисто! Дааа… Значит, правда всё. Никакой не глюк. Сытость в желудке ощущаю. Каша была настоящая и очень вкусная.

Пока кот посуду обратно в печку запихивал, я решила попытаться получить кое-какую дополнительную информацию.

— Тимофей, а не ввёл бы ты меня пока в курс дела, а? Всё-таки знаешь, решение мне принимать серьёзное. Ответственность и всё такое. Вдруг не справлюсь?

Кот показательно вздохнул, оперся подбородком на лапу и задумчиво уставился в окно. Выглядело забавно.

— Не справишься, точно. Бабы Яги всегда друг дружке знания передавали. А тебе кто передаст? Кто научит? Думаешь, просто колдовать?

— Так может мне отказаться?

— Хм, а кто Бабой Ягой будет?

— Ну, не знаю, найдёте ещё кого-нибудь.

— Это вряд ли. Тебя карман не просто так впустил. Выбрал, значит. Первый случай за последнюю сотню лет. Видать, прикатило.

Мы ещё какое-то время посидели, глядя в окошко, повздыхали. В горнице было тепло. Куртку я сняла еще перед тем, как за стол сесть. На мне был серенький шерстяной свитер и джинсы. Ноги в сапогах уже припекало и хотелось их снять. Я поискала глазами по горнице и увидала в углу лапти. Ну что ж, лапти так лапти. Надо же, и размерчик подходящий. На носок как раз.

Лапти оказались уютными и легкими, словно сланцы. Кот на меня посмотрел, хмыкнул и сказал.

— Разве что попробовать. — И скрылся в простенке за занавеской. Потом чем-то там скрипел и шуршал. Наконец, вернулся к столу, прижимая к груди небольшой круглый подносик, словно неимоверную ценность. Как оказалось, за подносиком скрывалось большое румяное яблоко. И поднос и яблоко кот торжественно водрузил на стол.

— В общем, вот. Давай, кати.

— Что катить?

— Яблочко по блюдечку! Али сказок не читала?