— В Афгане хоть и царит Средневековье, но мы-то с вами вроде как из цивилизованных стран.

Публику порадовал отпор Белоснежки. Седой генерал-шахматист ухмыльнулся в усы, переставляя ладью.

— Вэй, вы еще не предприняли ни одну атаку на басмачей, а уже, кажется, потерпели поражение.

Китаец спешит ответить:

— Не смешивайте мед и перец, дорогой Скобеев. Лучше порекомендуйте князю Николаю принять нашу помощь во взятии Кандагара, пока вы не потеряли свой полк.

— А у меня пока нет полка, — весело отвечает генерал. — Он целиком на рекогносцировке. Да и без вашего ушу как-то громили басмачей с иномирянами.

Вей не соглашается с генеральскими доводами и спешит к столу с шахматами, чтобы аргументировать необходимость вмешательства Пекина. Но путь ему пересекает блондинка в шляпке и с блокнотиком в руках.

— Мадмуазель? — тут же наводит на девушку лыжи китаец.

— Ой, я не к вам, а к поручику Перуну, — по голосу сразу узнаю иностранку. Говор хоть и чистый, без акцента, но с обаятельным гортанным призвуком.

Милашка огибает китайского ловеласа и вскидывает на меня очаровательные васильковые глаза:

— Патрисия Белу, сотрудник парижской газеты «Л"Опинион». Не дадите интервью?

— По поводу?

— Поводов много, — она с улыбкой прижимает блокнотик к маленькой груди, которая, тем не менее, аппетитно проступает сквозь повседневное платье. — Джавру, Коньяк, Кирзу. Мой источник доложил, что вы принимали участие в разгроме каждого их этих плацдармов. А майор Скоморох обозначил вас только что, как одного из сильнейших бойцов.

Слух у француженки острый.

— Без комментариев, — всегда мечтал сказать эту киношную фразу.

— Да, понимаю, — оглядывает Патрисия поляниц, держащихся поблизости. — Женским вниманием вас не купить.

Она грустно вздыхает. Становится жаль крошку.

— Уверен, кавалеров у вас тоже хватает и без меня.

— Тут вы правы, — улыбается Патрисия. — В армии сложно не найти мужчину.

— А вы себе, наверно, и не отказываете, — фыркает Кали. Такой провоцирующей фразочки я бы ожидал, в первую очередь, от Белоснежки, но беловоласая княжна даже не смотрит на француженку. Видно, не считает конкуренткой. Или поумнела, наконец.