— Нет-нет-нет! — покачал я головой в стороны.

— Персик, ну почему не хочешь? — не удивилась девочка моей мимике.

— Потому что шабат!

— Ой, Персик, ты так забавно пищишь.

Эх… Печально, но вместо слов из моего рта вырывался возмущённый писк. Как бы то ни было, но шабат не остановил меня от побега из Азкабана, не остановит от побега из клетки. Подобная история произошла с Сёмой. Он рассказывал, как шёл по улице и увидел кошелёк, но была суббота… И что сделал Сёма? Он помолился богу, и случилось чудо, для всех был шабат, а для него четверг!

Пришлось ждать ночи. Вскоре девочка устала и заснула, после чего я приступил к попыткам вскрыть клетку. Ничего сложного в запоре не было — обычная восьмёрка из проволоки без хитроумных механизмов. Единственная проблема состоит в том, что сил хомяка не хватает для того, чтобы выдавить защёлку. Но голова людям дана для того, чтобы думать, именно разум делает человека самым опасным существом на планете при всём несовершенстве тела.

Цепкие лапы позволили снять с креплений проволочную лесенку. Кое-как я просунул один её конец под защёлку и попытался выдавить запорный механизм. К сожалению, лестница выгибалась и упиралась в другой край клетки, отчего открыть дверцу не получалось. Но я не отчаивался. Оставив лестницу в таком положении, я забрался по ней прямо к запору и использовал не силу одной руки, а всё своё тело. Крепко зацепившись задними лапами за ступеньку лестницы, обеими передними лапами упёрся в защёлку, сжался и резко распрямился, прикладывая всю хомячью силу в одну точку. Запор поддался, и дверца с щелчком распахнулась.

К сожалению, шум открывшейся клетки разбудил маленькую мучительницу. Мне пришлось бежать на всей доступной скорости. Так быстро я не бегал даже по коридорам Азкабана. Щель под дверью была достаточной, чтобы я с лёгкостью проскользнул под ней. В комнате было темно, отчего девочка не должна сразу понять причину шума и обнаружить мою пропажу.

Как только я добрался до входной двери, в комнате раздался возглас мучительницы:

— Персик! Ты куда сбежал?

Запаниковав, я стал искать, куда можно спрятаться в почти пустом коридоре. В соседней спальне загорелся свет, послышались шаги мамы девочки. Не было времени на размышления, поддавшись инстинктам хомяка, я забрался в туфлю и там затаился. Тонкий нюх животного на этот раз из достоинства превратился в недостаток, но я мужественно терпел жуткую вонь.

— Дочка, что случилось? — дошла женщина до спальни дочери.

— Персик сбежал, — плаксивым тоном начала мучительница. — Мама, помоги его найти. Он должен быть где-то здесь.

— Как же так? — удивилась женщина. — Разве мог хомяк открыть клетку?

В маленькой спальне слышалась возня, двигалась мебель, женщина и девочка лазили по комнате. Пока они были заняты, я выскользнул из туфли и превратился в человека. Аккуратно, чтобы создавать как можно меньше шума, открыл замок и входную дверь, после чего просочился на лестничную площадку. Затем так же аккуратно прикрыл дверь. Превратился в хомяка и побежал вниз по ступеням к заветной свободе.

Просочившись через щель под подъездной дверью, я оказался на тихой ночной улочке перед небольшим и аккуратным трёхэтажным квартирным домом. Вдоль дороги с обеих сторон были припаркованы автомобили. На противоположной стороне каменным забором был огорожен то ли парк, то ли чей-то двор, справа стоял старинный кирпичный двухэтажный дом, слева поодаль возвышался старинный трёхэтажный дом в готическом стиле из такого же серого от времени кирпича. К сожалению, дальше мои вибриссы не могли ощупать пространство, а прочитать название улиц в силу слабого зрения никак не мог.

Острый нюх уловил запах еды… большого количества еды, к которому примешивалась острая вонь горючего. Побежав налево, вскоре я добрался до большого одноэтажного строения — это был универмаг, рядом с которым есть парковка и заправка.

Грызуну, чтобы проникнуть в магазин, не надо обладать навыками взломщика, я быстро нашёл щели и просочился на склад. Затем перебрался в зал магазина. Людей внутри не было, окна и двери были заперты и прикрыты с помощью жалюзи. Ни видеокамер, ни датчиков движения или чего-то на них похожего обнаружить не удалось. Если учесть, что сейчас всего лишь восемьдесят первый год двадцатого века, то ничего удивительного тут нет. Хотя датчики сигнализации на окнах и дверях наверняка есть.

Поняв, что бояться нечего, я превратился в человека и огляделся вокруг. Большой красный баннер сообщал «Добро пожаловать в Теско».

Бли-и-н! Это же обычный продуктовый магазин «Теско экспресс»… Тут только продукты, бытовая химия и тому подобные вещи, а мне нужна одежда. Устал бегать в виде хомячка, хочу нормально ходить как белый человек.