На рождественские каникулы домой вернулся Драко. Пришлось прервать эксперименты, поскольку Малфои собирались устроить приём, на который приглашено много чистокровных волшебников. А готовить еду, украшать помещение к приёму должен единственный раб… Бедный Добби, не ценят меня хозяева: нагружают работой, не дают свободы и саботируют попытки стать человеком.

Пришлось колдовать в два раза больше обычного. Лишь одна новость оказалась радостной — Люциус выделил мне две тысячи галеонов на покупку продуктов к празднику. Ух, я разошёлся! Спиз… Эм… Раздобыл хамон, дорогих сыров, чёрной икры и прочих деликатесов на сумму, которая превышала выделенные средства. Сэкономленные галеоны тут же спустил на ингредиенты для зелий — части тел волшебных животных: кровь дракона, волосы и рог единорога, шкурки бумсланга, рог двурога, когти грифона и многое другое.

Вечером после утомительного украшения поместья, я прислуживал хозяевам за столом во время ужина. Пришлось находиться неподалёку под невидимостью, чтобы успеть вовремя выполнить требования. Мелкий пыжился и строил из себя взрослого. Он сидел за столом, гордо вздёрнув подбородок. Нарцисса обратилась к мальчику:

— Сынок, расскажи, как дела в школе?

— Хорошо, только меня бесит Невилл Лонгботтом! — скорчил недовольную мину Драко.

— Почему, сын? — спросил Люциус.

— С ним все носятся, словно он какой-то идеал, — скривился Драко. — Представляете, его в обход правил назначили ловцом сборной по квиддичу Гриффиндора. Первокурсника! И за что? За полёт на метле без разрешения учителя. При том, что он летает на метле, как бочка с драконьим навозом, а полёт закончился переломом руки. Должны были наказать, а произошло всё наоборот — его наградили, ещё и подарили самую лучшую метлу «Нимбус 2000». А ещё, я один из лучших учеников, но при этом постоянно выделяют Лонгботтома, неуклюжего увальня. Ещё он водится с грязнокровками и предателем крови, а мою дружбу отверг. Тем самым Лонгботтом показал, что для него благородный и чистокровный Малфой хуже жалких нищебродов и грязнокровок!

Нарцисса с теплотой во взгляде, которую можно у этой женщины увидеть очень редко, посмотрела на сына. Она успокаивающим тоном произнесла:

— Сынок, не расстраивайся. У тебя же есть друзья из своего круга. Зачем тебе этот Лонгботтом? Не обращай на него внимания.

— Драко, не стоит завидовать всяким сиротам, — высокомерно произнёс Люциус. — Подумаешь, метла! В следующем году Нимбус выпустит более продвинутую серию, я куплю её тебе. Так что не у Лонгботтома, а у тебя будет лучшая метла.

— Папа, я хочу в следующем году попробовать вступить в команду Слизерина на место ловца, — Драко посмотрел на отца умоляющим взором.

— Ловца… — протянул Люциус. — В таком случае я подарю лучшие мётлы всей команде по квиддичу Слизерина. Ты точно станешь ловцом и покажешь этому Лонгботтому, что Малфои всегда и во всём лучшие!

— Спасибо! — радостно завизжал Драко.

— Сын, не шуми, — придавил ребёнка тяжёлым взглядом Люциус. — Малфою не стоит уподобляться черни и шуметь за столом. Веди себя, как положено.

— Ой, простите, — притворно потупился мальчик.

В душе я ликовал. Неужели кто-то услышал мои мысли и исполнил желание? Мелкий суч… Ой! Сучки, сколько же на мебели сучков… Так о чём это я? Ах, да. Драко будет играть в квиддич на самой быстрой метле — разве это не прелестно? И кто в этом виноват? Точно не я. Неужели Люциусу тоже хочется избавиться от пацана? В любом случае, остаётся только надеятся на лучшее… Бладжеры такие быстрые и непредсказуемые… Хм… А может потренироваться в управлении бладжером, чтобы придать ему нужную траекторию и скорость? Естественно, чтобы помочь хозяину, а не причинить ему вред! Что вы, что вы, товарищ магический контракт! Я же с наилучшими намерениями.

— Сынок, — начала Нарцисса, — а как там этот мальчик… Миллер, кажется?

Драко продолжал изливать на родителей негодование:

— Миллер! — презрительно произнёс он. — Зазнайка… Нуль без палочки, вот он кто. У него нет никакого чувства гордости. Настоящий чародей никогда бы не стал дружить с кем попало, но он водится со всеми без разбора, хотя сам говорил, что чистокровный. Я покажу, насколько чистокровные маги лучше! Все учителя его нахваливают. Он меня бесит!

— Почему бесит? — спросила Нарцисса.