Прошло два месяца. Лето кончилось, Чучундр пошел в свой одиннадцатый класс, и все, что с нами случилось, уже казалось нереальным сном. Только Дикуша не давала мне в это поверить — она одним своим колючим существованием напоминала мне о том, что все было на самом деле.

А я… я живу. Все как обычно: дом — работа — мамина дача. Иногда только превращаюсь в морфа и бегаю проветриться в чахлый лесок возле дачного поселка. Вот и вся сказка.

Слава богу, чертовы сушилы сгинули совсем, на нашу клинику больше никто не покушался. Как заметил Борменталь, инвестиция страха — самая надежная инвестиция. Что же, в тот вечер мы с Дикушей постарались. А потом я не поленилась, съездила домой к сушатнику и оставила несколько живописных царапин на его пороге. Ну так, просто напоминание. Если он на установленной в дверном глазке видеокамере разглядит страшного клыкастого ежа — ему же лучше. В смысле, сразу мозги на место встанут и не захочется больше лезть куда не просят.

Удивительно, но наш финальный контакт с наркобандой тоже остался без последствий. С полицией никаких проблем не возникло. Скореее всего, я тогда действительно хорошо «зачистила следы», унеся часть пола с собой.

Не знаю, что там решили следователи, обнаружив побоище. Но могу представить ход их мыслей, ну, примерно. Вряд ли нормальные здравомыслящие мужики поверили в существование инопланетного монстра, даже двух монстров. И списали все на бандитские разборки. Максимум — на одного взбесившегося от наркотиков качка, решившего покрошить собратьев экзотическим способом — непонятными ножами и крюками, а перед собственной смертью успевшего куда-то девать орудия убийства.

Да и ладно. Я ни о чем не жалею, и, даже если бы ко мне пришли с расспросами, я знала бы, что им сказать. Кстати, я еще думаю, никто не пришел потому, что живых там не осталось. Ниточки, как говорится, оборвались.

Побаивалась, что Чучундр словил на этом инциденте серьезную психотравму, в его переходном возрасте вот совсем ненужную. Но обошлось. Наоборот, как с удивлением заметила мама, «парень за ум взялся». Учился лучше и по истории, и по естественным наукам, особо стал уважать биологию. Свободное время — книги нон-фикшн вроде «Ружья, микробы и сталь», научные фильмы, подкасты. Занялся единоборствами, утром бегал.

И ему еще хватало времени на то, чтобы я приходила в чистую квартиру. А из кухни доносились такие ароматы, что хотелось побежать туда, не разувшись.

Однажды он сказал:

— Сегодня в меню — крольчатина по-королевски. Не знаю, как я рецепт запомнил. Вроде только на него смотрел. Ни майонеза, ни кетчупа, только сухие зеленые травы. Мама, ты что?

Маме понадобилось в ванную. Умыться после смены. Мама, когда вышла, улыбалась. А что на миг всплакнула, так зеркало не проболтается.

На работе в последнее время один случай интереснее другого, благо без фатальных последствий. А еще Борменталь меня дожал, так что я со своим дипломом педиатра пошла на третий курс ветеринарной академии. Заочно.

Короче, если посмотреть со стороны — нормальная, обычная и почти счастливая жизнь.

Но почему-то она проходит мимо меня, словно старое знакомое кино на чуть запыленном экране дачного телевизора. Я ее вижу, слышу…

Но на самом деле я жду. Я все время жду. Я просыпаюсь с мыслью о нем и засыпаю, прислушиваясь, не раздадутся ли знакомые шаги в коридоре.