— Устрою небольшое представление, — герцог игриво подмигнул и улыбнулся.

— Расскажешь поподробнее? К чему мне готовиться?

— Просто держи в руках тряпку. Но предупреждаю, что действовать нужно будет быстро.

— Забыл, с кем имеешь дело? — я положила руки на бока и гордо вздёрнула подбородок.

Ярборо рассмеялся и, потрепав меня по волосам, проговорил:

— Может ко мне? Моя комната действительно тут недалеко. Отдохнёшь.

— Джеймс!

— Приставать не буду, обещаю.

— Нет, нужно вернуться обратно на кухню. Я и так задержалась слишком долго, ещё вопросы будут задавать. Мне сейчас этого не нужно.

— Тогда увидимся завтра.

Я кивнула, и уже хотела свернуть за угол, чтобы попасть на лестницу, как вдруг оступилась и замерла.

— Артур… — дыхание перехватило из-за образовавшейся горечи в горле. — Как он?

Ярборо глубоко выдохнул и потупил взгляд.

— Я ему ничего не рассказал, но, честно признаюсь, хотел. Возможно, всё же стоит?

— Нет, давай придерживаться первоначального плана. Он ничего не должен знать. Пусть идёт так, как идёт. Тем более я не забыла, что ты говорил обо мне.

— Слушай, я самый последний козёл! — Ярборо всплеснул руками. — Даже хуже! И я ошибался. Если сможешь простить меня…

— Да я не обижаюсь, — было очень грустно, но я пыталась держать эмоции при себе. — И ты прав — я и Артур не подходим друг другу.

— Он любит тебя, — на выдохе проговорил герцог, — так тогда какая разница, где ты родилась?

— Спокойной ночи, Джеймс, — голос дрогнул, а к глазам подкатили жгучие слёзы.

Сбегая вниз по лестнице, я старалась сдерживать их, но они всё текли и текли, оставляя на губах солоноватый привкус горечи и боли.