Я незамедлительно села на корточки и пригляделась. Действительно, к гостинице ехал экипаж, запряжённый почтовыми лошадьми. А это означало, что прибыли они из далека. Кучер остановился аккурат возле золочёной резной калитки. Дверь открылась, и я увидела его. Вне всяких сомнений — это был Артур Дрисколл, а в руках он держал небольшой кожаный саквояж, в котором, как я и предполагала, находилась моя добыча.
“Х-м-м, а в жизни он определённо лучше, я бы даже сказала намного лучше!” — подметила про себя, вглядевшись в холёное лицо лорда.
В эту самую минуту дверь гостиницы открылась и на свет выбежал седовласый мужчина.
— Милорд, — полебезил он, — как же мы рады, что вы снова решили остановиться у нас.
— Это ненадолго, — мягкий, густой, как варенье, бас разлился по улице. — Через два дня меня ждут во дворце, — после этих слов он направился вслед за, скорее всего, хозяином гостиницы.
Тут уж мне медлить было нельзя и пришлось действовать без амулета в своём истинном обличии.
Оставив плащ в том же кусте орешника, я побежала к противоположной стороне здания, где, насколько я помнила, располагались кухни.
Внутри этой гостиницы я была только раз вместе с Томой, когда нам поручили стырить кассу. Это был своеобразный обряд посвящения, после чего нам сделали магическую татуировку гильдии. Избавиться от которой можно лишь в том случае, когда твоё имя вычеркнут из кодекса. А до этого меня, да и вообще любого, у кого была эта чёртова метка, мог найти мало-мальски умелый маг. У Саймона Флота таких было целых два, и оба, надо сказать, жуткие типы…
Добежав до нужного места и перепрыгнув через забор, благо он был невысоким, подошла к двери. Приложив ухо, прислушалась. Внутри вроде никого не было. Достав из-за сапога отмычку, открыла дверь.
На кухне было очень душно. Раскалённая докрасна плита ещё не остыла, а острый запах жгучих приправ превращал помещение в настоящее пекло.
Быстренько миновав кухню, оказалась в длинном узком коридоре, в конце которого горел тускловатый свет, а также можно было расслышать знакомые голоса.
— Запиши на мой счёт.
— Остановитесь на день или два? — проговорил седовласый.
— Лучше на два. Во дворце сейчас всё равно толкучка, не дадут нормально отдохнуть.
— Как скажете. Комната “222”, как всегда, в вашем распоряжении. Может принести вам чего-нибудь поесть? Сейчас, правда, все уже спят…
— Нет, ничего не нужно.
— Тогда ждём вас к завтраку.
— Благодарю.
Свет потух, и на его месте заколыхалось едва заметное мерцание одинокой свечки. Я рискнула пройти дальше. Весь первый этаж, где я сейчас и находилась, был отведён под обеденную зону, с множеством аккуратных круглых столиков. На потолке висела шикарная хрустальная люстра, над окнами, широкими волнами, свисали ламбрекены из дорогущей парчи.
Оглянувшись, вдруг заметила хозяина гостиницы, который в эту самую минуту направлялся в мою сторону. Быстро спрятавшись под один из столов, выдохнула. Ещё бы немного и он мог меня заметить!