Пролетаю ещё один зал, плотно забитый растениями. Новый коридор. А вот и те, кого мы искали. Угрюмый Пайн, чьё лицо разбито в кровь. Рядом пошатывающаяся и обнажённая Рэль, с вспухшими багровыми полосами на теле. Вплотную к ним — двое мужчин, вооружённых копьями. Немного в стороне — Снаса и старый райт, с возмущением разглядывающий нас. Он же и начинает "диалог", сходу принявшись орать.

— По какому праву вы сюда явились? Мы дали разрешение на проход к Горбсу и разговор с ним. Никто не позволял вам носиться по нашей территории, делая всё, что захочется.

"Мы". Один из Доцентов? Хотя, какая нахрен разница? Пока я просто пытаюсь перебороть соблазн свернуть ему шею. Для начала всё-таки стоит попытаться решить вопрос "дипломатическим путём". Придвинувшись ближе к старику, врубаю внешние динамики.

— Эти райты помогли общине, предотвратив массу смертей. Или ты думаешь, что у вас хватило бы сил, чтобы справиться с нами? Остановить на пути к вашему "хранителю знаний"? Просто представь, сколько бы соплеменников погибло бы в случае конфликта.

Тот крякает и задрав голову, злобно пялится на забрало моего шлема.

— Ты думаешь, что можешь командовать по праву сильного? Не боишься, что где-то рядом имеется отряд Стражей, которых оставили как раз на такой случай? И они могут в любой момент разорвать вас на куски.

Выдаю короткий показательный смешок.

— Стражи? Если они есть, отдавай приказ. Потеряете последних. Ты ещё не понял, старый ублюдок? Мы не отсюда. И эти экзоскелеты сильно отличаются от всего, что ты видел ранее. Может быть верхних ваши Стражи и могли одолеть. Но с нами, у них нет ни единого шанса.

На последних фразах, выкручиваю громкость динамиков и Доцент отшатывается, машинально вскинув руки к ушам. Я же поворачиваюсь к Пайну и Рэль.

— Что произошло?

Девушка молча стоит на месте, обхватив себя руками и сдвинув ноги. А вот мужчина бросает косой взгляд на Снасу, после чего начинает говорить.

— Эта сука начала рассказывать небылицы. Якобы мы подговаривали вас помочь нам сменить власть. А Рэль… Ну… Что вы её поимели всем отрядом, пообещав помочь встать во главе общины.

Первые несколько секунд не знаю, как реагировать. Самой собой, я ожидал, что тут есть какой-то подвох со стороны Снасы или кого-то ещё из райтов, которые были с нами. Но не мог предположить, что местное руководство окажется способно поверить в настолько безумный бред.

Наконец выпадаю из ступора. Медленно разворачиваюсь к Снасе, которая делает шаг назад.

— Она не того статуса, чтобы вести переговоры. И выдала наши тайны. Сука должна была получить по заслугам! Должна!

Перевожу взгляд на Рэль, потом возвращаю его на женщину. Причины очевидны — одна стройная, молодая и с неплохим уровнем интеллекта. Вторая старее, тупее и жирнее. Проигрывает по всему пунктам. Вопрос только в том, как теперь поступить.

В голове всплывают фразы Горбса о причинах отсутствия огнестрела в арсенале водных райтов. Высокая влажность приводит к тому, что оружие быстро выходит из строя. Поэтому, после энного количества попыток, они оставили затею с перевооружением, полностью перейдя на холодняк. Специальных же моделей, которые позволяют вести огонь под водой, тут не оказалось. Впрочем, какой-то промежуток времени, оружие всё равно проработать должно.

— Что ты высматриваешь? Проваливай отсюда и не мешай нам разбираться с нарушителями.

Голос Снасы оказывается последним камнем, толкнувшим лавину — эмоции берут верх. Вроде только что я стоял на месте и выбирал линию поведения. А теперь нависаю над мерзкой бабой, ломая её правую руку, как тростинку. Та издаёт дикий вопль, в следующее мгновение теряя сознание. Рядом мелькает фигура Харра, который рассекает одного из райтов-охранников надвое, следом снося голову второму.

Старик делает шаг назад, изумлённо пялясь на мёртвые тела. Не думаю, что у него было ожидание именно такого исхода "переговоров". Переводит взгляд на меня.