— Вот сюда, — она провела меня в единственную комнату. Я деловито осматривалась, хотя ознакомилась уже с этой квартирой на видео. В интернете была только лишь одна фотография, но это и понятно, ведь ее сдают как аттракцион с полтергейстом, а комфорт тут дело второстепенное. — Диван, кресло, оно раскладывается, — монотонно бубнила Яна, словно выдавая заученный текст.

Я присела на диван и попрыгала на нем, будто проверяя на удобство, а девушка тем временем открыла платяной шкаф.

— Здесь есть постельное белье, не новое, но чистое…

Я достала из своего кожаного рюкзака коробку конфет, специально прихваченную с собой, и предложила:

— Яна, не переживайте, я все здесь найду, идемте лучше пить чай.

Девушка замешкалась. Видимо, раньше ей никто этого не предлагал. Но муж все равно был занят (иначе почему показывать квартиру пришла она одна?), и ей, возможно, было скучно, короче, она согласилась и даже предложила перейти на «ты». Действительно, чаевничать, поедая сладости, и «выкать» — это уже немного странно.

Я очень не любила общаться с незнакомыми и малознакомыми людьми. Но так было нужно для дела, поэтому я на время задвинула свою социофобию подальше и вспомнила, что я как-никак журналист. Скорее никак, чем как, если обсуждать официальную сторону вопроса, но тем не менее статьи я пишу.

Кухня выглядела обшарпанной, хуже, чем спальня. Стертый линолеум, старый советский холодильник «Ока», грязная плита с ржавчиной на дверце.

— Духовка не работает, — предупредила меня хозяйка, ставя обычный пузатый чайник из нержавейки на плиту. — Это так, на случай, если будешь что-то печь.

— Да не, я здесь не за этим, — успокоила я девушку, открывая коробку конфет. Ох уж эти целлофановые упаковки, вечно с ними проблемы, даже ногти не помогают. Обязательно изомну весь картон, пока попытаюсь порвать его, и эти ленточки специальные с боков мне совсем не помогают. Почему я такая безрукая? И вообще, где тут ножи?.. Пока глаза искали, уста отвечали дальше: — Мне хочется призрака увидеть. Да и в принципе столкнуться с чем-то сверхъестественным. Знаешь, всю жизнь такая мечта у меня!

И это правда. Мы с Катькой много расследовали странных, таинственных, запутанных дел, которые, на первый взгляд, попахивали мистикой, однако у всего и всегда потом находилось чисто рациональное объяснение. Ну или почти всегда. Один раз мы столкнулись с про́клятой фотографией (на которую, кстати, угодили сами), и хоть и какие-то ситуации были спровоцированы преступниками специально, другие все-таки не имели под собой логического обоснования.[3]

Яна кивнула в ответ на мое пылкое высказывание, присаживаясь напротив на краешек стула. Такое ощущение, словно она тут себя считала гостьей, хотя я то и дело обращаюсь к ней мысленно словом «хозяйка».

Девушка заметила мой удивленный взгляд.

— Я тут не жила сама, поэтому на кухне себя чувствую неуверенно, — пояснила Яна. — Даже не знаю, где что лежит на полках. Тебе придется самой искать. Но кофе с чаем и сахаром точно есть, — посмеялась она.

— А это квартира мужа? — «догадалась» я. Конечно, я это уже знала. — Мне так и показалось сразу, прикинь!

— Угу. Так заметно, да? — Я кивнула. — Знаешь, мне тут неуютно, — вдруг поделилась Яна. — Каждый раз, как захожу, у меня мурашки. Дед у мужа был, как бы это… со странностями.

— В смысле? — «заинтересовалась» я. — Расскажи поподробнее!

Дальше шел пересказ того, что я и так уже знала. Дед Федор интересовался оккультизмом, собирал какие-то странные книжки и проводил какие-то бредовые «черные» ритуалы.

— Потом совсем съехал с катушек и повесился в кладовке, — закончила рассказ Яна. Правда, она кое-что упустила. Ярослав выдавал совсем другую версию. Но как ее подтолкнуть это вспомнить? В объявлении об истории семейства ни слова. И по телефону она была скупа на слова.

— Прям так сразу? — я глазами передала шок. Думаю, вышло убедительно. — У меня дальняя родственница тоже с собой покончила, — кинулась я выдумывать. — Но до этого попытки были несколько раз. Это все из-за мужа, он гулял от нее, — «разоткровенничалась» я и со значением прищурилась, мол, мужики, сама понимаешь…