— Ава, не поможешь мне порезать овощи для пирога? — спросила мама, даже не повернувшись ко мне лицом.

Не могу сказать, чтоб я любила всю эту кухонную возню, но мама заставляет меня заниматься ею регулярно. Иногда я думаю о том, как же справлялась она с домашней работой до моего рождения. Или даже до рождения Джона, двадцать два года назад, когда они с папой только поженились! В те-то времена, наверно, еще не было всех этих кухонных штук, облегчающих жизнь: машин стиральных всяких и сушильных, посудомоечных и посудовытиральных тоже, яйцемоек, яйцеварок, яйцерезок, электрических подогревателей булочек и встроенных в холодильник коктейльниц (с мороженым или без)… Даже чайники не факт, что тогда были. А даже если и были, то только железные, а не из пластика, не разноцветные… Впрочем, я точно не знаю. Надеюсь, к тому времени, как я вырасту, роботы, которые будут выполняют всю работу по хозяйству, уже не будут такими дорогими, как сейчас, и мне не придется заставлять свою дочку резать дурацкие овощи каждый день!

Впрочем, будет ли у меня дочка?.. Смогу ли я выйти замуж, учитывая, что сердце мое уже занято безнадежно…

Я вздохнула, постаралась разогнать мрачные мысли и нажала кнопку, соответствующую той секции холодильного блока, где хранились обработанные ионизирующим излучением продукты. Секция опустилась. Овощи лежали в ней уже помытые и почищенные. Неожиданно я поймала себя на мысли о том, что, быть может, неплохо бы было, придись мне самой их и чистить, и мыть. Так дольше можно было бы просидеть на кухне и не попадаться на глаза папе с его идиотскими поучениями. А еще у меня было бы больше времени на то, чтобы уговорить маму, чтобы она уговорила папу, чтобы меня отвезли на второй концерт завтра.

Чтобы меньше волноваться и заглушить внутренний монолог, я включила радио.

— Пейте воду с пузырьками, веселитесь вместе с нами! — заговорил бодрый голос из нашего новенького бирюзового (под кухонные шкафы), хромированного (как ручки этих шкафов), блестящего (ну кто из нас блестящее не любит?) радиоприемника. Опять одна реклама.

Я переключила.

— Не пейте воду, пейте крем-соду! — предложил не менее бодрый голос, но уже другой.

Я еще повернула колёсико.

— Аполлола, аполлола — то, что нужно для футбола!

Так, еще раз…

— … Итак, последний вопрос. Госпожа Рислинг спрашивает в своем письме, каким способом лучше всего чинить современные нейлоновые колготки: стоит ли использовать машинку для штопки или лучше запастись высокотемпературным синтетикосклеечным аппаратом?.. Отвечаем…

Я опять переключила. Попала на песню про лоллипоп.

— Это же «Час для домохозяек»! — встрепенулась мама. — Ну Господи, почему я опять его пропустила?!

Я почувствовала слёзы в ее голосе. Опять плачет.

— Мам, случилось что-то?

— Просто я опять пропустила «Час для домохозяек»! Еще вчера планировала его послушать, в газете с радиопрограммой карандашом обвела — и вот снова! Уже кончается… Господи, какая же забывчивая! Ну почему я такая бестолковая?! Что я за человек такой, а?!

— Ну перестань. Никакая не бестолковая. Вот сейчас я включу обратно. Только найду эту волну…

Я прокрутила колёсико до предыдущей позиции, но «Час для домохозяек» и в самом деле уже закончился. Вместо него пошли местные новости.

— … Нагнетают абсурдные заявления о якобы произошедшем взрыве около города. Очевидно, что это очередная провокация с целью посеять панику. Остаётся вопрос: кому выгодно пускать слухи о несуществующих взрывах?..