- Ты почему раньше не сказал? – возмутилась я. – Это, получается, - друг?
«Сюррпрризз! Дрруг!» - довольно оскалился этот шутник, оказавшийся вдруг напротив меня. Я обняла его за шею и прикрыла веки, стараясь рассмотреть картинку незнакомого Всадника и его Ассаи. И то, что я видела, меня впечатлило настолько, что я не выдержала и крикнула:
- Сегодня мы победим!
Мой смех эхом отразился от дальних уголков поселения. А в ошалевших взглядах окружающих людей я прочитала сочувствие вперемешку с изумлением: наша Аланка, кажется, сошла с ума.
Интерлюдия
Гнарк Сонг
К Долине племя гнарков-землепашцев подошло почему-то сбоку. Карта, нарисованная неким анатом со странным именем - Василя, оказалась немного не точной. Но сейчас Сонг был этому несказанно рад. Потому что открывшаяся картина ужаснула его неимоверно: несколько Великих Зверей, синекожие вассы-людоеды и куча оркунов в доспехах - кого хочешь напугает.
- Возвращаемся, - буркнул Сонг своему старшему сыну, с которым отправился на разведку.
- Там целая война, - сказал он своей матери-старушке, - нам надо уходить, пока нас не заметили.
- И куда ты пойдёшь? Запасы еды подходят к концу. Идти снова через ущелье - верная смерть. А тут есть шансы, что Долина победит. Стоит подождать и найти место, куда спрятаться всем нам.
- Что толку прятаться - наследили мы больно, - нахмурился гнарк, - кто угодно по этим следам нас найдёт.
- Не торчать же нам на этой полянке. Давай поищем всё же другое место, - фыркнула женщина, - ты поди к скале, залезь на дерево и смотри, чем свара закончится. Я тут сама разберусь.
Сонг не нашёлся, что возразить и потопал назад. Сын увязался следом. Подходящее дерево с низкорастущими ветвями нашлось быстро. Подпрыгнуть и оседлать их вышло с первой попытки, а дальше - дело техники.
Устроившись относительно удобно, оба гнарка принялись наблюдать за скалой, на вершине которой почему-то никого не было видно. Пожав недоумённо плечами, Сонг обратил своё внимание на оркунов.
Нападавшие в это время закончили возиться с какой-то конструкцией, чуть прищурившись Сонг опознал в ней лестницу, скорее всего с её помощью враги планировали попасть в поселение.
Вот вроде оба лагеря противников спокойно готовились: одни нападать, другие обороняться (хоть Сонг никого из жителей долины так и не заметил, он был уверен, что они будут защищать своих людей и имущество), как вдруг что-то изменилось. Сам воздух словно подёрнулся рябью и слегка задрожал.
Гном резко повернул голову в ту сторону, откуда почувствовал напряжение и увидел, как на вершине скалы появилось четверо мужчин. В тонких рубашках, без шапок, они стояли на стылом ветру. И улыбались!
- Во дают! – восхитился сынок.
Защитники Долины точно красовались, замерев в полной неподвижности. Секунда... другая... и все одновременно сиганули вниз с огромной высоты совершенно бесстрашно, не боясь разбиться… Приземление вышло не менее эффектным: все приземлились на полусогнутых и тут же выпрямились.
- Нгуву, - дрожащим голосом прошептал Оська, - папа, они все четверо - нгуву! Это же невероятно!