- Алана, не волнуйся ты так, - успокаивала меня Арина, поглаживая по плечу, - они же обещали вернуться. Значит, вернутся.

- Две недели, - в отчаянии воскликнула я, нервно вскакивая с кушетки, - они должны были давно быть дома. Уже третья подходит к концу, а их всё нет. И связи с ними нет, с той стороны полная тишина.

Я промаршировала из угла в угол и развернулась к выходу из комнаты.

- Мне нужно поговорить со старой гнаркой Анкой. Может, она знает ответы.

Выйдя из своей комнаты, быстро пробежала на другую половину здания и постучала в комнату, где когда-то беседовала со старушкой.

- Кто там? - раздался звонкий голосок с другой стороны.

- Это я, Видика, мне нужно поговорить с Анкой.

Не успела я договорить, как дверь распахнулась, и я увидела молодую гнарку, тонкую, как тростинку.

- Росса? - спросила я девушку, невесту Пашки, - я думала ты в другой комнате живёшь.

- Да, в другой, но сегодня помогаю Анке, что-то старушка совсем плоха стала, - тихо шепнула мне Росса, отходя в сторону, чтобы пропустить меня в помещение.

- Анка, к тебе Алана пришла, - сказала девушка, проходя за ширму в дальнем конце спаленки.

- Пусть... подойдёт, - послышался слабый голос. Я не заставила себя ждать – шагнула за занавеску.

На узкой лежанке обнаружилась Анка, ставшая ещё худее, хотя куда уж больше? Запавшие глаза и синие круги говорили о не самом хорошем самочувствии женщины.

- Рада видеть тебя, Видика, - чуть качнула головой старая гнарка, - Росса, выйди.

- Нет, пусть останется, - придержала я за руку девчонку, - я просто хотела задать вам пару вопросов и надолго вас не задержу. Не хочу вас утомлять.

- Хорошо, - старушка качнула кистью и Росса вышла за ширму, - говори.

- Анка, подскажите, - начала я, присаживаясь на низкий табурет, - мои Ка Ассаи ушли на Великую Охоту, обещали через две недели вернуться, но их всё ещё нет. Прошлый раз забыла выведать у вас детали об этой самой охоте. И сейчас хочу восполнить это упущение.

Гнарка лежала и слушала меня с закрытыми глазами.

- Великая Охота — сезон битвы с другими Ассаи и поиск пары, чтобы оставить потомство, - женщина говорила тихо, мне приходилось напрягать слух, чтобы разобрать некоторые слова, - на Охоту разные виды Ассаи уходят каждый в своё время. Я хочу сказать, что вот твои ушли сейчас, а Ро Ассаи моего сына убегал в осеннее время. Их что-то или кто-то зовёт. Думается мне — это клич Земли Ассаны.