— Боюсь, ваша светлость, невозможно вспомнить о том, чего никогда не знал, — поддержал я её игру. — Но может и стоит…

Я сделал вид, что задумался над её предложением. Дед хмурился, пока мы говорили, и вдруг тоже вступил:

— Давай всё же прихлопнем его, Александр. И ты его душу вытянешь и тоже призраком сделаешь. Вот тут как раз, в дальнем углу сада, и оставим маяться. Глядишь, одумается. Ну а нет, так других воришек отпугивать будет.

— А чойто в этом сразу? — оживился Прохор и махнул рукой в противоположную сторону. — В том надо, оттуда постоянно пацаненки лазють за яблоками! Пущай пугалом поработает, гадёныш. Рожа подходящая у него.

Уж не знаю, понял ли слуга, что мы блефуем или всерьёз всё воспринял, но это добило нервы парня. Перспектива стать призрачным пугалом отчего-то послужила последней каплей.

— Вы что, психические? — завопил он. — Я требую жандармов! Сдайте меня жандармам!

— Требует он… — хмыкнул дед.

— Требовалка у тебя не доросла! — пригрозил ломом Прохор.

Я понимал, что стремительно теряю всю злость, меня распирал смех. Я прикрыл глаза рукой и потёр их, отгоняя веселье. Нужно закончить и на самом деле вызвать служивых.

— Ладно, — громко сказал я, перебивая их обоих. — Пугало так пугало. Так лень силы тратить, но что поделать. Так что если получится не очень, уж не обессудьте, с недосыпа могу перепутать части тела там, например.

Именно в этот момент рядом приземлилась гаргулья. В её пасти была жирная чайка, просто-таки гигант. Птица верещала так громко, что я поморщился. Гаргулья выплюнула добычу к моим ногам и довольно курлыкунула.

Парень испуганно икнул и закатил глаза.

Я проследил, как чайка улепётывает вглубь сада, моя птичка даже ничего не повредила. Но добыча решила уйти по земле, резонно опасаясь воздуха.

— Слабоватый какой-то, — оценил слуга обморочного. — Молодёжь нынче не в меру нервическая.

Я не стал ему напоминать, как он сам вчера чуть чувств не лишился при виде ангела. А тут целая компания пугающих существ. Но, в общем, был согласен — нервы у молодёжи не такие крепкие.

Мы в своё время, когда с драконом встретились, себя более достойно вели. А царь так даже кружку с медовухой из рук не выпустил. Уж дракон-то пострашнее был.

— Оставьте меня наедине с ним, — обратился я к живым.

Патриарх явно намеревался возразить, но увидев мой ледяной взгляд, согласно кивнул. Схватил Прохора за рукав и потянул в сторону дома. Я взглянул на княжну:

— И вы, Ангелина, тоже. Зрелище, вполне вероятно, будет не из приятных. Не хотелось бы вас смущать.

Девушка поёжилась, поняв о чём речь, и слабо улыбнулась в знак поддержки. А затем исчезла. Я проверил — она ушла в дом.