Собираясь не менее хорошо провести следующий день, я уснул.

Проснулся я резко, меня выдернуло из глубокого сна сигналом охранной сети периметра. Вторжение! Двое, судя по точкам проникновения.

И такой фон магии смерти, что время на умывание я тратить не стал. Защиту пытались взломать тёмной силой.

Быстро натянул штаны, накинул сверху рубашку и побежал вниз.

Какого чёрта! У кого хватило ума влезть ко мне?

Ни Новгородский, ни его люди точно не осмелились бы.

Сигнал исходил из той части сада, что прилегала к соседям. Они давно не жили в столице, и особняк пустовал, лишь один сторож следил за порядком.

От питомцев тоже пришла связь — они злились и готовы были разорвать на части непрошенных гостей. Я поторопился, лёгкой трусцой добежав до места.

Нарушителей действительно было двое. И один уже отправился в иной мир. Его скрючило на земле, лицо потемнело и застыло в гримасе боли. Кем бы он ни был, сюда пришёл с лютой ненавистью. Так уж работала защита.

А судя по трупу, он не просто убить меня хотел, но перед этим пытать, причём для удовольствия.

Я брезгливо поморщился и перевёл взгляд на живого.

Этот явно вовремя испугался за свою жизнь и передумал мне вредить. Но ходить бедолага больше не сможет. Обострённые от адреналина чувства позволили мне ощутить, что больно ему почти везде, кроме как ниже пояса. Подействовал паралитический яд, и получил парень ударную дозу.

Можно сказать, мальчишка, моего нынешнего возраста, не больше. Вот только на лице отпечаток не лучших юных лет. Ожесточённое, со злыми морщинами на лбу — он постоянно хмурился, что оставило след уже сейчас.

Львы стояли поблизости — шерсть дыбом, глаза пылают, а из пасти исходит пар. Гаргулья кружила сверху и угрожающе то ли каркала, то ли клокотала. Княжна держалась на расстоянии, встревоженно наблюдая за всеми сразу.

— Это не мы, — сказала она, указывая на мертвеца.

— Знаю, — отрезал я. — Не вмешивайтесь, ваша светлость.

Парень сверлил меня злобным взглядом, на остальных он вроде и внимания не обращал. Но я ощущал его страх, отчаянный и враждебный. Опасный страх.

Не такой, как был у мастера воров. А напитанный ненавистью ко всему. Даже неконкретно ко мне, пусть сейчас я был главным объектом. Подобного человека запугать непросто. Но в моём арсенале не одни лишь питомцы…

То, что он не сдаст мне заказчика, я понял сразу.

Вот только и сдаваться я не был намерен. Выживет он или нет, но нашу встречу он запомнит.