Я вышла из здания и тут же почувствовала, как духота забивает лёгкие. В помещении в полную силу трудились кондиционеры, а вот на улице воздух переполнился городской жизнью: тяжёлым человеческим дыханием, испарениями перегретых предметов, остывающего асфальта, дымом работающих закусочных, терпкими (и не очень) духами известных (и не очень) парфюмеров.

Возле здания клуба была парковка для, так называемых, такси — машин, готовых перевезти любого пассажира за деньги, — работающих исключительно в столице и берущих за услуги огромные суммы. Во мне всё ещё скупость преобладала над расточительством, — не так-то легко начинать тратить деньги направо и налево, когда ещё недавно их не хватало на еду, — но в этот раз такси было необходимо.

Машины находились на автоматизированном управлении; прежде чем сесть внутрь, нужно было ввести точные координаты поездки на сенсорном навигаторе, впаянном в дверцу автомобиля, и синхронизировать данные. Пока я крутила интерактивную карту туда-сюда, пытаясь отыскать местонахождение Гэрриэта Дженкинса, рядом со мной появился Ник и в два счёта ткнул, куда нужно.

— Что бы ты без меня делала, — раздражённо закатил он глаза.

Я улыбнулась, в мыслях облив его кислотой.

Дверь машины пикнула, давая понять, что замок разблокирован, и можно занимать места в салоне. Во время плавного движения Ник разглядывал пейзаж за окном, я копалась в видеофоне, по сотому кругу перечитывая данные, которые удалось собрать по рациомагической артефактике за это время.

— Ты собираешься возвращаться? — спросил у меня Юргес после продолжительного молчания.

— Ну да, мы же решили, что это ненадолго, — задумчиво отозвалась, не отрываясь от видеофона.

— Нет, в смысле к стажёрам.

— Нет, — предоставила ему ответ, который он так хотел услышать.

— Почему? — Ник оторвался от созерцания зданий за окном, повернул голову и посмотрел на меня.

— Сперва я должна вытащить друга.