— Товарищ старший майор государственной безопасности, задание выполнено, агент дает показания и готов сотрудничать. Товарищ капитан так складно рассказывал про ужасы, все заставлял его поглядывать на этот ящик. Я даже боялся, что тот со страху обделается. Зато сейчас строчит как из пулемета, даже капитан не успевает записывать.
— Ну и ты у нас артист хороший, отлично сыграл, товарищ лейтенант.
На стол вице-адмирала Августа Тиле легла новая радиограмма от агента, который находился в Архангельске. В радиограмме сообщалось, что, по проверенным данным, русские запросили у союзников линкор, несколько крейсеров и эсминцев для охраны на время перехода в Белое море захваченного ими «Шеера». На случай, если немецкие военно-морские силы предпримут попытку уничтожить корабль. Выход самого «Шеера» назначен на то время, как только корабли пройдут остров Медвежий. Встреча предполагается в районе Карских Ворот.
— А что сообщают наши агенты из Англии, подтверждают они это или нет?
— Да, сейчас в Англии готовится новый конвой в Россию, он должен в ближайшее время выйти под охраной двух линкоров, шести крейсеров и нескольких эсминцев. По-видимому, некоторые из них потом пойдут на охрану «Шеера». Получены фотоснимки с места стоянки «Шеера» на Диксоне.
На снимках видно, что в районе Диксона находится более двадцати судов и боевых кораблей русских.
— Это означает, что корабль готов к буксировке?
— По всей видимости, это так или почти готов. Русские ждут, когда подойдут тяжелые корабли союзников.
Отпустив начальника разведки, адмирал размышлял о том, как не допустить перевода «Шеера» в Белое море, и о его последующем уничтожении.
— Дали бы разрешение использовать «Тирпиц» и «Хиппер», я бы потопил «Шеер» прямо в порту, разнеся его в пух и прах. Но фюрер запретил использовать корабли. Надо еще раз обратиться к командующему, может, уговорит использовать корабли, пока не подоспели союзники. Через неделю будет поздно.
Адмирал вызвал начальника оперативного отдела и поставил перед ним задачу по разработке минной операции.
— К нам перевели U-216 и U-116, надо будет их послать поставить мины в проливе, возможно, это задержит русских на какое-то время. А если повезет и кто-то налетит на мину и заблокирует пролив, то будет в самый раз, глядишь, к этому времени фюрер даст согласие привлечь линкор.
Командиров U-216 Карла Отто Шульца и U-116 Вернера фон Шмидта вызвали в оперативный отдел флота и поставили им задачу установить минные заграждения на коммуникациях русских. U-216 ставит мины, проникнув в пролив к порту Диксон, ее сопровождают еще две лодки, U-116 минирует пролив Карские Ворота. После этого они остаются на позиции, кроме U-116, и ждут благоприятного момента для атаки «Шеера» или любого корабля противника, большего по водоизмещению, чем сам «Шеер». U-116 возвращается обратно за новым грузом мин, после чего выходит на повторное минирование, но теперь в горло Белого моря.
Началась погрузка мин в минные шахты, пополнение торпед и продовольствия. Им еще не приходилось бывать на Русском Севере, местные старожилы пугали какой-то неуловимой подводной лодкой «Морской волк», которая входила в соединение подлодок под командой неизвестного Ламипета. Еще поговаривали о марсианских коммунистах, топивших их подлодки своими щупальцами, отрывая винты и разгрызая корпуса клыками. О лодках Ламипета они, конечно, были наслышаны, но марсиане… Сказки местных трусов. Всем известно, что за неделю на Русском Севере пропало сразу четыре подлодки, а одна захвачена русскими. И теперь их посылают туда же. И что их там ждет? И как русским удалось захватить «Шеер»? Это же не какой-то баркас, а корабль, вооруженный тяжелой артиллерией и закованный в броню. У русских нет кораблей, способных принудить подобное судно спустить флаг. «Шпеер» не сдался, даже когда его окружили превосходящие силы англичан, отбивался сколько мог и только после этого, по приказу командования, был взорван. А этот спустил флаг, и перед кем? Никому не известно. Теперь нам придется за кого-то отдуваться и сделать все возможное, чтобы корабль не достался русским. Лодки вышли в море в ночь на 2 сентября, взяв курс на пролив Карские Ворота. Пока была возможность, они двигались в надводном положении десятиузловым ходом, в любой момент готовые нырнуть в воды студеного моря. Карл Отто Шульц планировал к 10 сентября прибыть к Диксону. Как раз в это время, по предположению командования, русские начнут буксировку «Шеера». И он завидовал командиру U-116, которому повезло больше всего. Тому надо пройти наполовину меньше других, только до пролива, там намного проще поставить мины, где маловероятна встреча с кораблями русских. А вот ему надо залезть в пролив, где полно боевых кораблей противника, которые наверняка очень хорошо охраняют проход в порт, где стоит этот крейсер. И любой корабль может его обнаружить и потопить.
Я находился у себя в каюте и думал о доме, семье. Раздался стук в дверь, прерывая мои мысли.
— Товарищ капитан первого ранга, разрешите войти? — В дверях появился наш комиссар.
— Проходи, кавторанг, — пригласил я, все еще думая о своем, даже, можно сказать, был немного обижен, что меня прервали.
— Товарищ командир, у нас проблемы с одним из матросов.
— Какие проблемы? С каким матросом? Ты о чем, Григорьич? — не сразу сообразил, о чем только что говорил старпом.
— Я говорю о матросе Егорове из трюмных БЧ-5.