Ужин проходил в довольно небольшом помещении, которое, тем не менее, четко давало понимать, что тут кушают «свои». Все было просто и одновременно… нет, не дорого. А выверено. Стол был ровно такой, какой нужно для ужина хозяев и небольшого числа гостей, которые должны быть, очевидно, при этом друзьями. А последних обычно бывает немного. Даже, думается, просто полезных людей сюда не приглашают, потому что смысл этим полезным, но не друзьям, кушать с домочадцами в совсем домашней обстановке? Для этого можно использовать обычную трапезную.

Обычный деревянный стол без «логотипов». Оно и логично, все кто тут обедают, либо носят на груди герб, который тут был бы, либо прекрасно знают, кто тут живет и как выглядят гербы хозяев. Так и во всем прочем. Не было тут репутационных маркеров. Стулья вроде обычные, деревянные, не слишком удобные… для длительной беседы. Ну, так уважаемые гости, которые тут обедают, будут беседовать с хозяевами в других местах. Сервизы тоже без гербов, но отчетливо приятно держать в руках чашку из какого-то молочного цвета материала, который сильно напоминал фарфор. А еще чашки были очень легкие, словно бумажные. Служанки ходили редко и спокойно, словно у себя на кухне, без особого напряжения и не меняли блюда, так как вся еда уже стояла на столе, как и посуда. И первое, то есть суп, уже стоял, налитый в тарелки. У Аринэля возникло такое чувство, будто они сидят в трапезной замка Тайфол. У отца тоже не было таких порядков, что слуги должны тенями скользить по помещению и ловко, дабы не нарушить покой хозяев, менять им блюда.

Деревянные панели не темные и не светлые. Нейтрально коричневые. Телесного цвета шторы уже были задернуты и светильники давали неяркий, мягкий свет, почти без теней. И опять эта самая выверенность. Светильников было ровно столько, сколько надо, чтобы создать спокойную атмосферу, но одновременно, чтобы все было прекрасно видно.

А все-таки в этих традициях аристократов что-то есть. То самое, не выпячивоемое напоказ, тончайшая грань, отделяющая просто богатую обстановку, от изысканной. Это, наверное, и называется благородство. Когда воспитание, образованность, манеры, они есть по умолчанию. А ведь дети аристократов, они понимают это как базовый уровень. И когда рядом сидят те, кто не был в этом базовом уровне с детства, разница сразу ощущается. Вот Даяна, она явно чувствует себя не в своей тарелке, едва зашла в трапезную. А Аринэль почему-то напряжения не ощущал. Он даже не задумался, когда выдвинул стул сестре, а потом Даяне. Логично, слуг нет, а с дамами пришел он. И вот это понимание, что он сделал, пришло уже после того, как он сам сел.

Гостей оставили места вдоль одной стороны стола. Старшие Аванти, сели, естественно, во главе. Аринэль сидел ближе к ним (вот опять даже не подумал, когда так садился), дальше Саманта и Даяна (и тоже, как их посадить, пришло само собой). Напротив Аринэля с другой стороны стола сидел Дариан и сестры Аванти.

Вид Даяны, которая иногда бросала на Аринэля весьма удивленно-задумчивый взгляд… и, чтоб ее, зависала в таком состоянии, естественно, был отмечен. Трелон и Улиса Аванти едва заметно понимающе улыбнулись. Вопрос был в том, чему они там улыбались и что поняли… Талия и Мариан поставили девушку в игнор, потому что им было очевидно, что она такая же военщина, как их брат и его отмороженный дружок. Саманта, как обычно, являла собой образец великосветской сте… леди и изящной улыбкой посылала на… все четыре стороны всех желающих. Дариан на лицо остался спокойным, лишь в первые минуты у него было удивление. А потом, улучив момент, он еле заметным кивком в сторону Даяны и вопросительным поднятием брови спросил, в чем дело. Аринэль ответил жестом, что все в порядке. Да, хотелось бы ему самому в это верить!

«Хм, а может наоборот, еще больше пожестить? Она сама и сбежит от такого „милорда“? Дьявол, да не смотри ты меня! Тут уже, похоже, все уже уверились в том, что я сделал с тобой что-то интересное!»

Первые минут пятнадцать посвятили еде. Даяна, наконец-то, перестала пялиться, у нее появилось, похоже, другое и весьма непростое дело. Поесть, как аристократка. Получалось, честно говоря, не очень. Она была вся зажата, ложку подносила так осторожно, будто касалась губами раскаленной поверхности.

Когда закончили с первым и Аринэль обслужил дам, наложив им в тарелки серебряными щипчиками что-то вроде голубцов (фарш, завернутый в лист. Лист на вкус совершенно непонятный, трава травой), к парню, держа в руках вилку (очень похожа на земную, только совершенно плоская и с пятью зубцами) и нож, обратился Трелон.

– Аринэль, – произнес старший Аванти, отрезая кусок голубца. – Я буду писать отцу. Уверен, ты тоже. Хотелось бы согласовать наши сообщения, чтобы родные не подняли панику.

Трелон не спеша положил в рот голубец и вопросительно посмотрел на Тайфола. Тот взял в свою очередь инструменты и произнес:

– Думаю, отцам надо писать так, как есть, – сказал, не спеша, парень. – А мамам они и сами сообразят, что сказать.

«А о чем умолчать» – мысленно добавил Аринэль и, судя по понимающему кивку Трелона, он подумал примерно тоже самое. Склонившись над тарелкой, Аванти продолжил:

– Насчет завтра, – его нож аккуратно разрезал пищу. – Думаю, вам надо переходить с самого утра. Чтобы в Даннеране вы были в обед.

Аринэль слегка нахмурился и, наткнув на вилку кусочек голубца, не торопясь отправил его в рот.

«Неожиданные сведения, – подумал он, жуя. – Думалось, что порталы – вещь мгновенная. А оказывается, нет. Вот почему о таких вещах я узнаю случайно?».

– Да, так будет лучше, – произнес Ари.