– А я следила, – неожиданно взвизгнула ее собеседница, – внимательно, не сводя глаз. И сейчас могу сказать: Минерва была права, утверждая, что эта дуреха доведет Повелителя до гибели. Ты не представляешь, какой безграничной властью она обладает, да лорд исполнит любой ее каприз. Вот только ей ничего не нужно, кроме его любви.

– Арника, ну неужели Эндора переплюнула тебя по количеству бриллиантов и сапфиров? А может у нее недвижимости на один-два домика больше чем у тебя? – насмешливо полюбопытствовала леди Тримеер, – зависть одолела? Надо же, а я думала, что ты давно справилась с подобной напастью.

– Ты не понимаешь, – взвинчено отпарировала леди Зархак, – она по-прежнему служит скромным некромантом в агентстве Минервы, выполняет функции секретаря Повелителя в дальних поездках… и отказывается дружить со мной…

– Так ты появилась здесь за тем, чтобы я помирила вас с леди Гринзи, ах да, прошу прощения, леди Делагарди? – удивилась леди Тримеер, и тут же раздался протестующий возглас, – нет, конечно, нет. Вообще-то причина нашей встречи – мой профессиональный интерес. Скажи, а ты часто посещаешь склеп Блэкрэдсанов в Подлунном Королевстве?

– Давно не была, а что?

– Я могу попросить твоего разрешения и составить компанию при случае? Мне так хочется прикоснуться к вашей древней истории, прочитать имена на плитах, погладить каменные поверхности в знак признательности и благоговения. Это во мне говорит исследователь, читаю спецкурс в Академии Януса Змееносца, но ты наверно не в курсе.

– Ну отчего же, Арника, я знаю про авторский спецкурс «Древние магические рода» леди Зархак. Его начали изучать в Академии три года назад, я ничего не спутала? Хорошая идея. Но в склеп Блэкрэдсанов ни тебе, ни кому-то другому дверь не откроется, если только лорд Делагарди не сделает лично для тебя исключение.

– Печально, а я была уверена, что мы договоримся и вместе посетим святое место, – вздохнула леди Зархак, – но если ты передумаешь, я буду рада получить весточку от тебя. И еще такой вопрос: как ты посмотришь на брачную партию твоей дочери Артиваль с моим первенцем Орландо? Он старше твоей красавицы на три года и хорош собой, прекрасная пара на взгляд нашей семьи, заодно и помиримся окончательно. Ну что нам делить? Лучше объединиться, подружиться, ведь у нас на самом деле много общего. Только представь на мгновение Тримееры и Зархаки вместе…

– Вы опоздали, Арника, моя дочь помолвлена, и тема иных претендентов на ее руку давно закрыта. Это все о чем ты хотела поговорить? Тогда время вышло, всего доброго, леди Зархак, – кресла скрипнули, собеседницы поднялись, – жаль, Видана, очень жаль. Но ты позволишь, я навещу тебя еще раз. И кстати, уж если Артиваль несвободна, то может твоя воспитанница подойдет в брачную партию моему сыну? Ты не познакомишь нас?

– Арника, ты что-то путаешь, у меня нет никакой воспитанницы.

– Ой, ну будет тебе шифроваться, Видана Тримеер, – хихикнула леди Зархак, – я пока еще Регина рода и потому знаю, что Селеста сбежала от Георга, а их новорожденную дочь пришлось воспитывать тебе. Очень мило и сердобольно, ты как всегда подставила хрупкое плечико очередному родственнику и конечно Летиция по гроб жизни благодарна такой тетке. Слушай, а тебе не надоело размениваться на чужие проблемы? Бейла была уверена, что девочку привезут к ним с Гиксом, но вы все решили наоборот. Ну конечно, разве можно было выпустить из империи малютку Блэкрэдсан, как же вы трясетесь над своим древним родом. А впрочем, ты права, мое время вышло. До скорой встречи, дорогая. Была рада тебя увидеть.

Хлопнула входная дверь, посетительница покинула агентство, а леди Тримеер исчезла в направлении кухни. Я с трудом поднялась, разминая затекшие от неподвижного сидения ноги и руки, и преодолела небольшое расстояние до кухни, где у окна стояла леди Тримеер со стаканом воды в руке.

– Леди Видана, а что это было? – не выдержала я красноречивого молчания, – о какой Летиции толковала Ваша гостья? Простите, но я же все слышала.

– Видана, для тебя я просто Видана, – ответила она и поставила стакан на стол, – речь шла о тебе, дорогая. Дома, – кисть руки взметнулась в запрещающем жесте, – поговорим об этом дома, поверь здесь не место для семейных тайн. Пойдем в приемную, сейчас обязательно кто-то появится, а через час принесут обед.

И трудовые будни продолжились, в приемной появился один клиент, потом второй. Я сидела в своем мини-кабинете и изучала учебник по магическому законодательству, лишь изредка отвлекаясь на рассказы клиентов и снова погружаясь в книгу, периодически отмечая, что легкое головокружение не прекратилось, а в голове нет-нет да возникали обрывки разных мыслей, которые я переносила на свиток.

Во время обеда, а расположились мы на кухне, леди Видана рассказала о своей встрече с настоятельницей Теофанией, и та подтвердила, что это ее подарок был тем самым артефактом, присланным в семью Лашме.

– Понимаете, она передала двум своим старинным знакомым приятельницам через нас маленькие презенты и на них наложила заклинание «Вспомнить все», уговор у них такой был много лет назад. Каролина Лангедок – настоятельница Ордена на тот момент, подругу не забывала и увидев подарок сразу приняла меры по возвращению Теофании в империю, а вот леди Зархак презент открывать не стала, лишние хлопоты ей были не нужны.

– Понятно, – вздохнул Олле Лашме, и подмигнул мне, – что адепточка, вот и приключения начинаются. Как тебе наши клиенты?

– Да я никого не видела и не слышала, изучала «Магическое законодательство», раздел «Ответственность за наведение порчи», – поведала я, с удовольствием поедая куриный суп с тминной булочкой, о своих думах предусмотрительно помалкивала.

– Хорошее начало практики, – одобрительно отозвался лорд Гелеон, а оборотень похлопал меня по ладошке, – молодец, обязательно изучи раздел «Ответственность за наследственные преступления», у нас через раз такие дела появляются, а там каждая запятая значение имеет.