– Жаловаться. Просить. Угрожать. А разве вы не за этим "пригласили", – выделил это слово интонацией, – меня сюда? Нет, правда, неужели я здесь только из-за вашего страстного желания помочь заблудившемуся мальчику?

– Кхм…. Макс был прав – вы и вправду не любите ходить вокруг да около…. Видите ли, льер Нест, мы хотели бы предложить вам….

– Что ты знаешь о порталах? – наконец не выдержал эльф, мигом сбросивший маску отрешённости и жадно уставившись на меня. Ах вот оно что, дорогой ты мой…. Кажется, я даже знаю, почему ты решил перебить своего дружка….

– Более чем достаточно, – я улыбнулся. – Вот только боюсь, бОльшая часть этих знаний для вас абсолютно бесполезна – вы просто не поймёте, о чём речь, -не заметив в мимике архимага никаких изменений, я продолжил:

– Полагаю, вас, прежде всего, интересуют блуждающие порталы? Вернее, их свойства и особенности? – дождавшись ответного кивка, и отметив, что Астраксы не спешат вмешиваться, я продолжил: – Прежде, чем я начну… Ответьте, пожалуйста, на один простой вопрос. Кто?

– Алина. Внучка. Вернее, не совсем внучка, а…. В общем, младшая дочь князя Дельвара. Она и четверо её телохранителей пропали в тот самый день, когда вы появились на Архипелаге. Правда, учитывая некоторые обстоятельства, об этом стало известно только спустя два месяца, – добавил маг, отвернувшись к окну.

– Если верить тому, что я узнал в Эльхорне, блуждающие порталы возникают, в большинстве случаев, в результате мощного одновременного выброса силы любого вида – магической, жизненной или ещё какой-то…. Совершенно случайным образом захватывая определённый объект (причём, вес и количество объектов напрямую зависят от количества освободившейся энергии) и перенося его в, опять-таки, случайно выбранную точку пространства, портал вынужден захватить и перенести обратно ровно столько же материи, сколько телепортировалось в одну сторону…. Соответственно, учитывая, что нас здесь где-то полтора десятка, можно предположить, что столько же разумных перенеслось и на Землю.

– Ты сказал "материи". То есть, могли перенестись не только люди? – подала голос Алиса.

– А вот здесь уже пошли тонкости. Так как сюда попали только разумные… Ну, плюс немного одежды и вещей…. То и на Землю отправились живые существа количеством, равным перенесённым сюда ат… тальхерам. Плюс, опять-таки, кое-какие вещи. Стоп, – я внимательно взглянул на погрустневшую девчонку, и спросил, следя за её реакцией:

– Я так понимаю, в тот же день пропала не только принцесса с охраной? Кто ещё?

– Мой друг. Близкий, -рогатая опустила взгляд, а я перевёл глаза на Астрала. – Ну ладно, с этим разобрались. Что дальше? Что вы хотели сказать, прежде чем архир Аль-Тэур вас перебил?

– Вы можете открыть портал опять? По-моему, они есть в каждом городе Тальтахора?

– Как по-вашему, сидел-бы я сейчас здесь с вами, получись это у меня? -так и не дождавшись ответа, я ухмыльнулся и продолжил. – И снова вернёмся к нашим баранам: это единственная причина, по которой меня сюда доставили?

– Скажите, каким вы видите своё будущее через двадцать, пятьдесят, сто лет? – спросил Астракс, глядя на меня совершенно честными, доверчивыми глазами. Так вот как это будет проходить…. Всё, прежде всего, ради меня. А я-то думал…

– Честно говоря, я об этом ещё не задумывался…. Знаете ли, времени особо не было – сначала разбирался с наследством тальхеров, потом пришлось немного повоевать… Кстати, если бы не вы с вашими Безликими и Стражами, то сейчас я бы уже наверняка был на другом конце планеты… Хотя нет. Слушайте, а Дзаур далеко отсюда?

– Дзаур? – всем телом подался вперёд эльф. – Выходит, тот маг был из Дзаура!?

– Ну, по крайней мере, именно так он сказал, – я пожал плечами. – Впрочем, это не спасло его от негатора, – я многозначительно улыбнулся, взял кубок и одним глотком допил сок. Так, что-то я проголодался. Чародеи пока зависли – наверняка болтают по мысленной связи, рогатая потерянно уставилась в столешницу, а я…. А что я? Я кушать хочу. Стащив из вазы гроздь каких-то ягод, я начал потихоньку их уничтожать, параллельно сканируя окружающее пространство. А что, вдруг поймаю сигнал от кого-то из архимагов?

– Можете подробно рассказать, о чём говорил тот маг? Описать его?

– Да запросто, – я налил себе ещё сока. Кстати, никто из собеседников до сих пор даже не притронулся ни к напиткам, ни к фруктам и ягодам. – Боевой архимаг Юлим Дар Эк-Дар, порядка пяти-шести тысяч личного резерва, невероятно самоуверенный, кстати, эта самоуверенность у него появилась не на пустом месте…. Уверял меня, что у него на родине самое вкусное вино, самые богатые библиотеки и самые красивые девушки. Ну, по поводу последнего наверняка врал, – я подмигнул Алисе. – После моего отказа, как и следовало ожидать, решил применить силу, но что-то пошло не так и товарищу пришлось срочно уносить ноги. Ну, а я выпустил туманников, рассчитывая скрыться, пока вы будете их убивать, но всё вышло немного не так, как хотелось-бы….

– Ну, а теперь, – продолжил я спустя какое-то время, – ваша очередь.