Лоб молча отсалютовал поверженному противнику топором. Орк в ответ вяло помахал кулаком над головой и... отрубился. Всего себя отдал в битву, бедолага.
В итоге разведку решили не прерывать. Лоб вставил поддельные клыки обратно и продолжил путь по лагерю.
Глава 9
В центральном районе Целена, где обосновались тёмные ваниар, как обычно, всё было спокойно. Звуки падающих в бокалы капель яда и приглушенные вскрики жертв уличного грабежа глушились воплями с арен. А также рёвом двигателей боевых транспортников, летающих между зданий на запредельных скоростях, нарушая режим скорости. Тёмные ваниар славились по галактике как отличные пилоты без чувства страха... и без инстинкта самосохранения. Иногда и они не справлялись с управлением, в итоге украшали собой фасад очередного здания... что тоже не добавляло тишины окружающему миру. Но лихую натуру так просто было не унять. Тёмные ваниар с презрением относились к своей и чужим жизням.
Накануне в центральном космодроме было необычайно многолюдно. Из большого набега на соседний мир вернулся никто иной как сам Шаррум-итер — ужаснейший лидер ветви Тёмная материя. Тёмные ваниар приветствовали своего вождя и лидера пальбой в воздух и бодрящим суицидом, как завещали старые добрые традиции. Кто-то выбрасывался из окон, кто-то помогал ближнему своему покинуть этот мир... в общем, старались изо всех сил ради любимого вождя.
Правда, ходили слухи, что набег, мягко говоря... оказался провальным. Вторжение Тёмных ваниар сумели остановить и отбросить. Такое хоть и редко, но случалось. Далеко не всех в галактике пугала ужасающая репутация космических пиратов. Особенно тех, кто никогда про них не слышал...
Сам Шаррум-итер тоже выглядел сам не свой. Он и вёл себя по слухам несколько странно. По какой-то причине не расстался с боевой бронёй, ходил везде строго в ней. И самое ужасное — даже не прикончил по старой доброй пиратской традиции наиболее отличившегося участника набега! Впрочем, у последнего поступка оправдание как раз таки имелось — ведь набег оказался провальным. Жалким людишкам, не смотря на серьёзное отставание в технологическом развитии, удалось отбить набег. И даже ранить самого Шаррум-итера. Немыслимо!
Более того захваченная добыча... мягко говоря не впечатляла. По сути всего лишь несколько десятков новых рабов. Абсолютно невежественных и годных лишь к самой чёрной работе. А вот потери, напротив, очень и очень удручали. В руки варваров попали ценные образцы высокотехнологичного оружия и несколько членов экипажа. Бесследно пропала Вайра Сумрачная, любимица Шаррум-итера, по слухам являвшаяся также его любовницей...
Подобное событие, безусловно несколько подкосило авторитет могучего и ужасного вождя. Но всё таки не настолько, чтобы недруги и соперники тут же обнажили ножи, желая вырвать корону из ослабевших рук тирана. Шаррум-итер держал власть железной хваткой уже которое столетие и не собирался расставаться с ней. Падения постоянно случались на его жизненном пути, но за ними всегда следовали взлёты.
По старой доброй традиции, освящённой тысячелетиями, ваниар отмечали возвращение в родную гавань добротной гулянкой. И не менее добротной резнёй. Даже если набег оказывался неудачным. И этот день не стал исключением...
Шаррум-итер поднялся с пола, обвёл мутным взглядом пиршественный зал, в котором шло... вернее, уже почти закончилось... культурное мероприятие. Уже в ходе первого часа число выпитого, съеденного, скуреного и лишённого девственности исчислялось тоннами. Что ж говорить про похмельное утро, вошедшее в Целен нетвёрдой походкой...
Под сводами огромного пиршественного зала клубилась тьма. Ступая по головам, рукам, ногам и прочим частям тела своих подданных, плотным ковром устилающих пол (иногда отдельно от тел),Шаррум-итер приблизился к своему трону, стоявшему во главе пиршественного стола. Пинком согнал с него двух ваниар-женщин, с полной самоотдачей предававшихся запретной любви при помощи огромной чёрной загогулины с кучей отростков. Кажется, эта штука ещё и живая была, уж слишком интенсивно сокращались её бока. Глаза у любовниц закатились, демонстрируя белки с красными жилками – похоже, дамы предварительно обкололись мощными афродизиаками.
Шаррум-итер даже на секунду задумался. А не показать ли этим сучкам, как правильно надо заниматься любовью? Без всяких примитивных игрушек. Он вполне способен удовлетворить сразу обеих, доведя их до экстаза без вспомогательных средств наподобие афродизиаков и искусственных членов. И тот факт, что на нём по прежнему надеты чёрные боевые доспехи, нисколько задуманному не помешает!
Чуткий слух Шаррум-итера уловил шуршание, доносящееся от кучи бесчувственных тел рядом с троном. Он некоторое время прислушивался, а затем усмехнулся. Усевшись на трон, подпёр правой рукой тяжёлую голову, а левой плеснул в кубок чистой эссенции души. Дела любовные он всё-таки решил отложить на потом.
Взгляд его тёмных запавших глаз выражал всю ненависть и злобу, которую только мог чувствовать тёмный ваниар, страдающий с похмелья. Уровень алкоголя в его крови в несколько раз превышал смертельный порог... даже для Тёмного ваниара! Однако несколько глотков эссенции души немного приподняли лидеру настроение и он, сунув руку в кучу поданных, выудил оттуда... весьма необычного тёмного ваниара.
Тот выглядел дико даже для представителей этой сумасшедшей расы. Его тело, казалось, было сшито из отдельных частей, в местах соприкосновения чётко угадывались следы швов. Вместо ног у него красовался длинный пластинчатый хвост, похожий на змеиный, сделанный из странного на вид материала, гибкого и упругого, похожего на смесь обугленной плоти и металла. Один глаз у странного существа являлся обычным, а второй — невероятно огромным, выпученным и лишённым век. Вместо левой руки красовался протез из того же странного металла, состоящий из отдельных частей, похожих на инструменты хирурга — ножи, пинцеты, пилы, свёрла, лазер и прочий жуткий набор.
— Визайя, дружище, – верховный лидер усадил странного ваниара рядом с собой на небольшое сидение возле трона. – Вот ты где, мой верный гомункул... Мне нужен твой совет.
Гомункулами Тёмные ваниар как правило называли искусственных созданий, созданных в лабораториях для битв на аренах, для участия в налётах или других подобных целей. Иногда учёные, занимавшиеся их созданием, сильно увлекались и начинали ставить эксперименты на себе, улучшая и модернизируя свои тела. Визайя являлся классическим примером безумного и безнравственного учёного, готового на любые жертвы ради результата. Он являлся одним из старейших членов ветви Тёмная материя и пользовался невероятным уважением, пережил многих верховных лидеров. Даже Шаррум-итер прислушивался к его советам.
Впрочем, почтенный возраст нисколько не мешал Визайе пить наравне с молодыми и вытворять всевозможные дикости. Сколько себе не модифицируй, а против природы Тёмного ваниар не попрёшь.
Если Шаррум-итер являлся однозначным лидером, сильнейшим и безжалостным воином, то гомункул предпочитал тогу серого кардинала ветви Тёмная материя. Словно огромный паук плёл он незаметно паутину интриг, потихоньку оплетая ей Тёмную материю и другие ветви ваниар. Возраст его являлся невероятным даже для их космической расы – десятки тысяч лет! Ходили слухи, что он помнил даже древнюю катастрофу, разразившуюся в незапамятные времена на планете, из-за которой ваниар и переселились на луну.