— Начинайте бой! — объявил проверяющий.

Криз не стал спешить на этот раз, полностью повторяя стойку врага, но только вытянув меч вперёд. После чего прицельно плюнул по примерно схожей траектории в сторону лысого. Тот не выдержал подобной провокации, с яростью кинувшись в атаку. Охотник за головами лишь этого и ждал, мягко перемещаясь в сторону, а затем монолитным движением отсёк левую руку противника.

Враг с ужасом завыл, ощущая уходящую из тела жизнь вместе с фонтанирующей кровью. С трудом оставшись на ногах, он пытался повернуться с обезображенным болью лицом. Встретившись взглядом с серыми глазами Криза, человек больше не желал вести себя нагло и презрительно.

— Теперь мы в равном положении, — лаконично объявил ему охотник за головами, теперь не боясь идти в атаку.

Всего несколько ударов, и второй меч с уже правой рукой рухнули следом. Не останавливаясь и даже не смотря в напуганные глаза лысого, Криз аккуратно лишил его головы, завершая тем самым бой.

Как и в прошлый раз, глобально это не заняло много времени. Теперь к нему было приковано внимание всех наблюдающих сверху жителей. Один из судей, который вёл записи побед, пристально посмотрел на него, но после вернулся обратно к разговору с коллегами. Проверяющий почесал затылок и приглашающе указал Кризу обратно.

Мужчина кивнул, поднимаясь к своему месту на каменной скамье. Специальные люди убирали тело и его отсечённые части. Теперь все оставшиеся в живых воины смотрели на охотника за головами со страхом, молясь, чтобы он им не попался в испытании. Ведь это гарантированная метка смерти.

Бои проходили всё быстрее. Уставшие после двух предыдущих люди не могли противостоять более бодрым и успешным воякам. Как и до этого, Криз лениво на них посматривал, не видя смысла в этом избиении. Лёгкая дрёма настигла мужчину, который всё больше слабел от голода и своего общего состояния после Великой Пустыни.

— Номер тридцать шесть и номер четыре! Выходите на арену! — раздался голос проверяющего, в последний раз вызывая его на бой.

Охотник за головами с тяжестью встал, предварительно зевнув до хруста челюсти. Теперь он спускался почти бегом, понимая, что стоит поспешить. Внутренне ощущалось, что имеются все шансы уснуть стоя, а это может плохо закончиться. Нужно завершить фарс с принятием в жители города поскорее. Очередной противник был настолько запуган, что у него дрожали руки. Теперь уже по лицу Криза прошлась презрительная улыбка.

— Сколько слов было про великих воинов и город вечного сражения… А эти, противно сказать, рыцари пытаются что-то из себя строить. Всегда так было. — подумалось ему, пока руки держали меч так, чтобы отбить несущийся по дуге сверху удар.

Клинки столкнулись, и Криз впервые за все три сражения ушёл в глубокую оборону. Ему было интересно, как долго продержится рыцарь в атаке. Паникующий, он не мог ничего сделать, пытаясь отчаянно махать своим оружием, не следя вообще за свой защитой. С каждой неудачей он что-то повизгивал через свой шлем.

После десятого идеального отбития охотник за головами изменил положение и вывернул удар таким образом, что весь корпус рыцаря наклонился вперёд, и затем уставший воин рухнул на колени, как первый противник Криза. Мужчина молча посмотрел на него, а затем воткнул меч в шею, с хрустом проворачивая. Голова с задержкой оторвалась, а сломанные кости торчали наружу из плоти.

Криз задумчиво посмотрел на это, а после ловким движением скинул груз со своего меча, возвращая оружие в ножны.

— Я могу идти? — вопросительно посмотрел он на проверяющего.

— Конечно. У выхода вас ждёт человек, который объяснит все базовые правила, — со слабой улыбкой ответил тот.

Охотник за головами кивнул и выдвинулся в указанном направлении, провожаемый взглядами абсолютно всех, кто присутствовал на его выступлении в трёх актах. Среди них была женщина с длинными чёрными волосами с проседью у корней и зелёными глазами. Она быстро встала со своего места и направилась по трибунам к выходу следом.

Криз вошёл в небольшой переход, который завершался воротами. Там его ждал ещё один стражник.

— Мне сказали, что тут расскажут про правила…

— Да-да-да, сейчас-сейчас, — отмахнулся от него мужичок, копаясь в шкатулках возле него. — Так, жетон… Есть… Монета… Есть… Так-так-так, правила рассказать надо? Это я мигом. Слушай сюда, значит… Э… Жетон, который я тебе выдаю… Он позволяет тебе ходить по всей территории Малой Арены. Только по ней, запомни. Впрочем, тебя дальше и не пустят. Чтобы пройти дальше, тебе придётся это заслужить путём сражений На… Ну… Ладно, я сам скажу, на арене тебе драться придётся, молчаливый ты какой! Победишь некоторое количество раз, сможешь пройти дальше. Кроме этого, ты можешь просто зарабатывать деньги в обычных боях или жить в стенах этого прекрасного города!