– Это легко, – ответил Арчи. – Сейчас принесу.

Через несколько минут он вернулся в лабораторию с несколькими угольками, бережно зажатыми в кузнечной перчатке. Арчи высыпал угли в склянку, стоявшую на столе.

– Вот.

– Великолепно! – вскричала Катерина. – Но где же последний ингредиент? – спросила она, и её голос слегка задрожал от досады. Сосредоточенно сдвинув брови, Катерина снова принялась переставлять склянки на полках. – Ага, вот и он! – воскликнула она, поднимая над головой пробирку, на дне которой поблёскивала щепотка золотой пыли. – Последний, но ни в коем случае не по значимости. Смотрите, это суть самой магии!

Катерина бросилась к столу.

– Быстрее, разожгите огонь! – скомандовала она.

Вскоре все пять пылающих жаровен были расставлены в круг на столе. Катерина открыла свою сумку и вынула оттуда хрустальный прорицательный шар.

– Встаньте за кругом огня, – велела она.

Все пятеро учеников заняли свои места лицом друг к другу. Катерина положила перед каждым из них по одному ингредиенту.

– Ну вот, теперь можно начинать, – прошептала она и начала читать инструкцию из тетради.

Эта сцена в точности повторяла ту, которую Арчи видел на Паддинг-Лейн. Он не мог отделаться от странного беспокойства. Честно говоря, всё происходило слишком быстро. Арчи не хотел повторить ошибку, которую совершили Фабиан Грей и другие алхимики. По всей видимости, его колебания не ускользнули от Катерины.

– Всё в порядке, Арчи? – спросила она. – Ты не против? Честное слово, я не хочу, чтобы выглядело, будто я командую.

– Ты у нас эксперт, – с улыбкой ответил Арчи. – Тебе и руководить.

– Тогда ладно, – улыбнулась в ответ Катерина. – Значит, вперёд! Итак, алхимический азот состоит из четырёх элементов – воды, земли, воздуха и огня. Сейчас мы все по очереди, в строгом порядке добавим в чашу все эти ингредиенты. Начнём с тебя, Ежевика.

Она передала Вике чашу, а та вслух прочитала надпись на склянке, стоявшей перед ней.

– Дождь с высочайшей вершины Гималаев.

Вика вылила в чашу последние капли, оставшиеся на дне банки.

– Отлично! – кивнула Катерина. – Теперь ты, Руперт.

– Земля из кратера вулкана, – произнёс он, высыпая в воду последние крупинки сухой пыли.

Следующей была Арабелла. Она взяла в руку крошечные кожаные мехи и выдула в чашу облачко воздуха.