Арчи услышал, как дверь за его спиной тихонько приоткрылась. Он обернулся и увидел Вику, стоявшую на пороге.
– Я так и знала, что ты здесь, – негромко сказала она.
– Они были совсем молодые, – прошептал Арчи.
– Да, – кивнула Вика. – Ненамного старше, чем мы.
Арчи перевёл глаза на картину. До сегодняшнего дня алхимики, изображённые на полотне, казались ему такими взрослыми!
– Подумать только, они были такими талантливыми, – вздохнула Вика, грустно качая головой.
– И Фабиан Грей… – кивнул Арчи. – Самый одарённый из них.
В тот же миг перо снова пришло в движение и остановилось над ещё одним выцветшим именем.
Фабиан Грей:
родился 18 августа 1649 года.
Даты смерти на странице не значилось.
Но ни Арчи, ни Вика этого не заметили, потому что из картины на стене вдруг просиял свет. Дверь в комнату, изображённую за спинами пяти алхимиков, открылась, и оттуда вышла фигура, закутанная в тёмный плащ с капюшоном. Арчи остолбенело смотрел на неё.
– Теперь ты понял, книжный заклинатель? – прошелестела «Книга пророчеств». – Это дверь в Тёмнохран… дверь в твою судьбу.
Кровь отхлынула от лица Арчи. Только теперь всё стало складываться воедино. Подумать только, всё это время ответ был у него перед глазами! Пророчество, заключённое в картине, сбылось.
– Тёмнохимик уже там! – воскликнул он. – В Тёмнохране!
Глава 21
Признание
– Мы должны попасть в Тёмнохран! – выпалил Арчи, когда они с Викой разыскали Пола и Руперта. – Там спрятано что-то такое, за чем охотится тёмнохимик!
– И что это может быть? – удивился Пол.
– То, что там нашёл Артур Рипли. Я думаю, это один из «Ужасных манускриптов», – не задумался с ответом Арчи. – И, кажется, я даже знаю, какой.