Пучеглазый задохнулся от негодования… и промолчал. Наверное, уже имел печальный опыт попадания инженеру на язык. Прочие обладатели звезд на погонах отмолчались. То ли не хотели встревать в сомнительный спор, то ли боялись потерять остатки авторитета. Мирная застольная беседа на глазах повернулась совершенно не той стороной…

— А теперь, — как ни в чем, ни бывало, повернулся к солдатам оратор (и когда он ухитрился свою тарелку опустошить?), — самая мякотка! У норвежцев, к тому времени, уже имелся приказ "стрелять на поражение". С самого верха… Там, тоже военные. Тоже дисциплина. Что сделал командир "Тромсё" Ярле Видеволд, получив прямое указание расстрелять из пушки мирный рыбацкий траулер? — вот теперь я знаю, что это такое, "звенящая тишина"…

— Ну? — выдохнул кто-то самый нетерпеливый…

— Он официально доложил, что "после пристрелки пушку заклинило и вести из неё огонь нельзя". Поставил крест на своей карьере военного моряка и вылетел со службы. У человека была совесть. Он русских рыбаков пожалел. А собственная армия, — выразительная пауза, — сдала их с потрохами… Как в 1991-м году… — добавил он совсем тихо, — Спасение погибающих — дело рук самих погибающих. На "официальных защитников" — надежды нет.

— Что вы себе позволяете?! — взвился пучеглазый… но, словно напоролся на взгляд морпеха. Очень пристальный и уголовный. Столкнувшись с таким взглядом в глухой подворотне, мирные граждане, не дожидаясь продолжения, сами выворачивают карманы…

Срок открытия перехода ещё не настал. С кузова подъехавшего вплотную грузовика на бегущую в серую пустоту ленту транспортера ставили и ставили какие-то упаковки. Последние дни переброска грузов "на ту сторону" шла круглосуточно. Похоже, что в "дыру" поспешно совали подряд всё, что только пролезало в узость "временного коридора"…

— Уволят тебя, Михалыч, — резюмировал солдат, пока мы брели к "аномалии" сквозь прозрачный сумрак "белой ночи", — Ребята, про этого майора Логинова, нехорошее рассказывали. Гнида он злопамятная, и стукач…

— Уп-ф-ф! — я не смогла сдержать нервный смешок.

— Слышал? — инженер остановился, чуть не дойдя до работающего транспортера, — даже Галине весело…

— Не боишься? — теперь в ответ хмыкнул уже инженер…

— Пока моя работа нужна — ни капельки, — на гордо поднятой голове задорно блеснули очки, — таких вот майоров, в России — "пучок на пятачок в базарный день". Зато специалистов моего профиля — вузы не выпускают уже десять лет… И замены нет. Заморится доносы писать, — помолчали…

— А это правда? — снова подал голос солдат.

— Что?

— Про командира норвежца, которого с военной службы выгнали.

— Правда, — инженер почесал кончик носа, — когда судили капитана "Электрона", он выступал свидетелем. Был одет в гражданку… и вообще…. У меня знакомый в том деле участвовал. Уволили, "по статье", с позором…

— Жалко… — подумав, выдал морпех, — Вроде и "не наш", а нормальный мужик оказался. Куда ему теперь?

— Говорят, что новую работу ему нашли очень быстро. Оценили твердость характера. Норвегия — страна маленькая и дружная. В отличие от… Он теперь получает в семь раз больше, чем раньше… Везде есть приличные люди. Просто мало. Не всякому так повезет… — каждый задумался о своем, пока не вспыхнул разрешающий сигнал, — Время! Пошли…

Кто бы мне тогда подсказал, что это были мои последние минуты дома? Я бы хоть телеграмму отбила…