Как вы себе представляете город после эпидемии? А после нашествия живых мертвецов? Все эти разрушенные взрывами здания с выбитыми окнами, вызывающие подсознательную тревогу. Густая влажная тьма, выглядывающая наружу из развороченных дверных проемов. Облупившаяся краска, легким дождем перетекающая со стен на землю, заставляя проходящих мимо выживших вздрагивать от неожиданности. Куда ни плюнь, всюду следы борьбы и прошедших перестрелок. Кое-где из-под асфальта пробиваются клочки зеленой травы, до рези в глазах контрастирующей с непримиримо серым пейзажем. Обязательно идет дождь. Его холодные капли липкой слизью облепляют и без того влажных от страха живых. О да, живым в таком городе есть, чего бояться. Внешне тихие улицы в мгновение ока окажутся заполнены ордами кровожадных тварей, стоит только людям неосторожно пошуметь. За каждым поворотом — неизвестная опасность. Каждый дом — дом ужасов. Запустение. Разруха. Тлен. Здесь всего этого не было.

Нас встречала дискотека.

— Нас не догонят, нас не догонят! — приглушенный голос солистки группы Тату эхом разносился по улицам. Ему в такт качались прожекторы, пронзая вечернее небо столбами разноцветных огней.

— Бардак, — высказался Колесо, будто читая мои мысли.

Мы шли по широкому проспекту, проходящему прямо через центр города. Честно говоря, когда речь только зашла про базу выживших, я сразу подумал про наш райцентр. Самый крупный город в области, с развитой инфраструктурой и большим числом жителей. С продовольствием, учитывая склады, проблем быть не должно. С безопасностью, учитывая находящуюся рядом военную базу, тоже. В итоге я оказался полностью и во всем неправ, выбрав местом назначения самый крупный рассадник молчунов на ближайшие 100 км. Хорошо еще, что Егор догадался показать мне место на карте, а то расстояния там плюс-минус одинаковые. Если райцентр находился от меня прямо на Севере, то интересующий нас военный городок находился на Северо-Востоке, прямо рядом с небольшим заболоченным озером. Место почти курортное, но выбрали его отнюдь не за красоту диких лесов и песчаный пляж. Тут, под патронажем министерства обороны, на благо родины трудился один из крупнейших медицинских НИИ страны. Узнав все это, вопросы отпали сами собой.

Брут шел по правую ногу от меня, как настоящая охранная собака. Как ни странно, свою функцию он выполнял исправно, только отпугивал он исключительно Егора. Он, кстати, уже успел накосячить, чуть не забыв забрать пса из закрытого багажника машины. Откровенно говоря, мы все не сразу вспомнили об этом, но после заседания коллектива вина целиком и полностью была переложена на Егора. Как на бессердечного человека, сидевшего ближе всех к багажнику. Мы-то с Консервой и не люди вовсе, скорее уж ближе к людоедам. Какое уж тут сострадание! На нашего медика, кстати, таракану с именем предателя римской империи было так же плевать, как и медику на него.

— Умник, это, они опять приближаются! — обеспокоенно сказал Консерва, дергая меня за рукав. В первый раз он вообще заверещал, так что такие вот детские порывы уже не вызывали особой реакции. Разумеется, подкалывать я его от этого меньше не стал.

Приближалась к нам, как ни странно, очередная толпа молчунов. Они энергично топали откуда-то с соседней улицы, почуяв запах свежего… Егора. Мы-то с Колесом не подходим под их гастрономические предпочтения, по понятным причинам. Среди мертвецов подавляющее большинство были когда-то молодыми парнями и девушками в когда-то модной и когда-то чистой одежде. Они что-то мычали и шаркали по асфальту разодранной обувью. Черт возьми, как же они хорошо попадают в ритм музыки…

Колесо с Консервой покосились на мою заливающуюся смехом физиономию с некоторым беспокойством. Особенно беспокойство читалось в глазах нашего техника, ежесекундно беспокоящегося о состоянии своей тушки на фоне приближающихся мертвецов. Пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки. Вдох. Выдох.