– Что ещё за момент?! – прогремел Вулкан. – Кто-то недоволен?!

Олег и Ларин влетели в помещение и увидели картину: во главе стола сидел Вулкан, в металлическом кресле, слегка оплавленном по краям. Тем не менее, хотя его руки покоились на деревянной столешнице, та не горела – как помнил Олег по прошлому разу, огонь Вулкана воздействовал лишь на то, на что тот сам хотел.

– Мы довольны вашим правлением, господин! – быстро закивал змеелюд, а вслед за ним и остальные сидящие тут – его сестра и штук пять местных Искателей менее экзотического вида. Того Воина, что в прошлый раз прилетал на переговоры с Мвальтой, уже не было. Отправлен на задание? Погиб в бою? Казнён за провинность?

– Тогда что не так? Говори! – потребовал Вулкан.

– Ну, всё же хотелось бы, когда мы... когда вы захватываете очередные земли, чтобы те были менее обгоревшими, – признался змеелюд. – Всё же хочется где-то жить, и чтобы там хоть что-то уцелело – дома, вещи, деревья...

– Вот оно что, – поморщился Вулкан. – Не нравится огонь? Я могу тебя понять.

Его голос сейчас был уже не таким рокочущим, но все инстинктивно понимали, что это затишье перед бурей.

– Огонь! – Вулкан вскочил на ноги и воздел руку кверху. – Это не просто стихия! Это очищающее пламя, которое даровано мне моим Владыкой...

Ох, блин. Олег закатил глаза – мысленно.

«И почему среди лидеров так много фанатиков и идиотов?» – обратился он в Владу. – «Этот, Мвальта, «Святая Русь» в полном составе, и ведь ещё же есть куча таких!»

[ Да потому, что они упорней и целеустремлённей прочих, ] – ответил Владыка. – [ А в последние двадцать лет их ещё и воспринимают всерьёз. Мол, если магия, монстры, параллельные миры – всё это оказалось правдой, так, может, и они тоже правы? ]

Олег был не согласен с этой логикой.

«Что происходит?» – внезапно поинтересовался Ларин. – «Выглядит так, будто ты понимаешь их».

«А вы нет?»

«Я не знаю местного языка».

«Я тоже, но у них всех есть способность «Язык монстра»», – сообщил Олег. – «Это в России она редкость и невероятная ценность, а здесь – залог выживания. Ну, а так как у меня она тоже есть, то я интуитивно понимаю их всех».

«Причудливо...» – пробормотал Ларин. – «И чего же мы ждём? Как я понимаю, ты говорил о вон том пылающем мужике в центре?»

«Да, это Вулкан. Думаю, он хороший кандидат – его тело не разрушится, а самообновится».

[ А ещё он обладает огромной силой, но притом не имеет Ранга, ] – добавил Владыка. – [ А значит, не сможет всерьёз сопротивляться своему новому другу, когда тот попытается захватить его тело. ]

«Кстати, об этом», – спросил Олег. – «Как ему это сделать? Как это вообще делается?»