– Да, конечно, – кивнул Олег.

– Прежде, чем открыть своё лицо всему миру, можете открыть его мне? – попросил Котлов. – Просто, из любопытства.

– Хорошо, – Олег снова пожал плечами – и снял шлем со своей головы.

Секунд пять прошло в полном молчании; Котлов, сощурившись, изучал лицо своего бизнес-партнёра и самого выгодного вложения за последнее время.

– Ладно, Некромант, – признал он, наконец. – Я понятия не имею, кто вы такой.

– Большинство понятия не имеет, кто я такой, – усмехнулся Олег. – До Пробуждения я был обычным человеком, ничего известного...

– Один маленький совет, – Котлов сделал жест рукой. – Вы молоды. Очень молоды. Сколько вам?..

– Восемнадцать.

– Вот. Даже моя дочь старше на пару лет. Это может многих шокировать. Мир знает огромное количество молодых Искателей, вашего возраста и даже моложе, но ещё никогда они не возглавляли клан, не командовали людьми, вдвое старше себя.

– Но я ведь... – задумался Олег. – Разве что-то изменилось в том, что я сделал раньше?

– Изменится точка зрения, с которой на это «раньше» будут смотреть, – кивнул Котлов. – Умные увидят всё как нужно, но умных, как обычно, будет немного. Готовьтесь к атакам со стороны глупцов и дураков.

...Олег продолжал обдумывать эти слова в без десяти одиннадцать, стоя на крыше здания ДМК. Да, разумеется, Котлов совершенно прав. Будь он хоть трижды Некромантом, спасителем города, победителем чудовищ и человеком необычайно силы – для многих он останется юнцом, которому место за партой, а не в бою, и уж точно не в командовании.

Что там Котлов говорил про возможности? Ну, претендовать на ту роль, что сейчас занимает «Элита», его клану будет сложно. Но открыть лицо необходимо, на этом строится вся дальнейшая тактика.

[ Ты забыл о самой главной своей способности, ] – вдруг заговорил Владыка. – [ Я не напоминал тебе о ней, потому что тратить её впустую, на неподходящие цели – это ещё хуже, чем не тратить вообще. ]

«А я не забывал», – ответил Олег. – «Я понял, о чём ты: о возможности Пробуждать людей».

[ Именно. ]

«Я думал так же, как и ты. Что толку пробуждать кого попало? У меня не было достойных кандидатов, и что мне было делать – идти на улицу и кричать «Эй, кого тут пробудить задаром?» Глупо же».

[ А кто сказал про «задаром»? Ты мог показать себя как ценный ресурс. Сейчас ты заинтересовал одного Котлова, но почему бы не заинтересовать других сильных мира сего? ]

«Как бы так ни было, я помню», – заявил Олег. – «И да, я видел, что с повышением Ранга способность эволюционировала. Теперь я могу пробуждать двух в сутки и выбирать – либо случайный Ранг, либо гарантированный D. Нет уж, спасибо; когда доберётся до А – тогда и поговорим».

[ Будь ты хоть самым лучшим бойцом на свете – тебя могут не признать достойным власти. Но Маг с полезными способностями... тот, кто способен даровать самое ценное, что только бывает в этом мире... ]