— Он издевается! – донеслось до слуха Олега откуда-то из-за поворота. — И так тошно он этих примесей в воздухе, от дикого холода, так ещё и его паутина по всем углам развешана!

«Хорошие новости», – отметил Олег. — «Если кто-то из монстров вслух критикует Марктолуса – значит, самого Марктолуса рядом нет».

[ Вероятней всего, ] — согласился Владыка. — [ Я тоже его не чувствую. Однако, не стоит расслабляться. Никогда не стоит. ]

«Верно», — кивнул Олег и полетел вперёд — точнее, по кривой. Разумеется, паутина не могла прицепиться к призраку... Но пролетать сквозь неё было достаточно мерзко, чтобы Олег этого не делал.

Говорящие собрались в соседней комнате, и их было трое. Один – из уже знакомого Олегу семейства прямоходящих пантер; его шерсть была сейчас встопорщена донельзя — видимо, чтобы согреть своего владельца. Ещё двое были Олегу незнакомы — один бугай оркоподобного вида и одна крылатая валькирия по типу тех, что стояли на заставе перед городом монстров, только почему-то с ярко-зелёными волосами.

И, разумеется, все они были перемазаны в паутине.

— Дурак, — хмыкнула валькирия. – Паутина помогает удерживать тепло. А ещё она предостерегает нас от врагов.

– Как? – орк — кажется, говорил он -- взмахнул руками. – Знаешь, в моём мире тоже были пауки, только чуть-чуть поменьше. Они тоже плели паутину, ловили в неё мелких грызунов и птиц... И знаешь, как это работало? А очень просто: паутина неподвижна, жертва задевает ниточку – и паук бросается на неё.

– Я знаю, – кивнула валькирия. – В моём мире пауки тоже были, если что.

– Но здесь-то! – орк продолжал упорствовать. – Мы постоянно задеваем паутину! Как он узнает, когда пришли враги, а когда просто мы снова споткнулись об неё!

– Марктолус тебе – не обычный паук, и ловит он не грызунов, – валькирия презрительно скривилась.

Хм. Кажется, любая, кого можно назвать валькирией – будь то монстр или человек – имеет хреновый характер. Хорошо, что человек-Валькирия уже мертва.

Так или иначе, это обсуждение не могло дать много информации, и Олег скользнул дальше. Мда... монстры – как и паутина – были тут повсюду.

Они набились во все комнаты Чёрной Цитадели, разбились по группкам и, кажется, тряслись от холода – расчёты Антона оказались верны. Многие щурились, те, что умели дышать – кашляли... да, всё верно. Выбравшимся на поверхность тварям ещё долго привыкать ко всему этому.

«Где Марктолус?» – спросил Олег у Влада. – «Чувствуешь его?»

[ Слегка. Кажется, он наверху. Поднимайся туда, только очень осторожно. ]

Перед глазами Олега появился красный маркер, и тот стал двигаться вверх, аккуратно придерживаясь маршрута.

Монстры разместились не только на первом этаже – они были повсюду, и, наверное, это неудивительно – их всё-таки было много, даже несмотря на изрядно поредевшую популяцию подземного города. И всё же перед самой верхушкой Цитадель опустела.

Зона, где было разрешено находиться обычным тварям, закончилась. Началась зона местной элиты, «Фениксов» и Марктолуса.

Олег увидел их – Марктолуса, Гхро и Кормет – стоящих в обширном помещении. Вокруг валялись осколки чёрного кристаллического материала – кажется, Гхро пробивал сюда путь через стену.