В трубке отчетливо щелкнуло.
– Пожалуйста, говорите, – невозмутимо предложила она.
– Он в безопасности и здоров. Передает привет и непременно свяжется с Вами в ближайшее время.
Она молчала. Я тоже помолчал и добавил:
– Он скучает по Вам.
– Я тоже, – и сказано это было так, что у меня словно теплая волна прошла по загривку. – Благодарю Вас.
Я еще долго стоял, слушая короткие гудки в трубке.
Вечером в гости пришел Ваня Каин. Когда я заглянул в кухню, он сидел ко мне спиной, и я подумал было, что это Савва каким-то фантастическим образом снова оброс: мой друг детства отрастил густые волосы ниже плеч, косматую бороду, и только карие глаза смотрели из-под черных бровей по-прежнему чуть печально и словно бы извиняясь за беспокойство.
– Привет, Витя.
Рукопожатие было мягким, а улыбка пряталась в бороде.
Мы поговорили немного: Ваня жил с мамой все в той же квартире на четвертом этаже; правда, теперь их прежних суровых соседей, разъехавшихся невесть как и неизвестно куда, сменили шумные гости из южных республик, вдесятером набившиеся в две комнаты, а в остальных хранившие фрукты и овощи в деревянных ящиках.
– Они хорошие, добрые, – говорил Ваня. – Помидорами нас угощают, арбузами, дынями. Правда, мама все равно ругается на них, что шумно, грязно и весь пол в коридоре в земле. Говорит, как рынке. Впрочем, она всегда ругается, ты же помнишь.
Потом мы перешли к нам в комнату, и Яна, не сводившая с Вани внимательного взгляда своих звездных глаз, попросила его показать рисунки.
Он вопросительно взглянул на меня.
– Можно, – разрешил я. – Она в курсе.
Ваня пожал плечами, поднялся к себе и вернулся с толстым альбомом. Я на всякий случай отсел подальше, а Яна раскрыла обложку и уставилась завороженным взглядом.
– Прекрасно, – выдохнула она. – Это удивительно прекрасно!
Ваня заулыбался смущенно и принялся гладить бороду.
Савва подошел и заглянул Яне через плечо.
Я вскочил, и Ваня Каин тоже дернулся было, чтобы захлопнуть альбом, но поздно: Ильинский уже тоже смотрел на рисунки, задумчиво морщась и жуя губами, как будто подбирая слова.