Марк выдохнул, облизал губы, ожидая реакции слушателей. Послы впервые переглянулись без явного желания вцепиться друг другу в горло.

— Что ты предлагаешь? — спросил араб.

— Все просто, — сказал Марк, набрал побольше воздуха и выдохнул: — нужно захватить Солярис. — Пока они не рассмеялись и не начали расходиться, он заторопился: — Нужно создать альянс. Не только между вами тремя, еще потребуется привлечь европейцев. Я смогу обеспечить их поддержку. Сетевая атака из САС на спутники и одновременный пуск всех ваших ракет позволит преодолеть систему космической обороны Всевышнего. Я в курсе, что у вас много всяких смертоносных штучек, которые вы припрятали где-нибудь под землей. Я в курсе, что у вас были и есть космические программы. Для них вы строили ракеты. Вы вряд ли распилили их на металлолом. Если вы оснастите их разделяющимися, способными маневрировать боеголовками, если вместо космических кораблей присобачите к разгонным блокам кучу ракет поменьше и если все это взлетит одновременно, пятьдесят, или сколько их там сейчас, боевых спутников Всевышнего не справится с десятком тысяч целей. Большую часть они посбивают, но что-то обязательно долетит и подорвет спутники, а оставшаяся часть отправится к Солярису. Все это будет похоже на древнюю сетевую атаку на сервер. Называется она «отказ в обслуживании». Пока Солярис и его рой охранных спутников будут отбиваться от ракет, небольшая десантная группа в камуфляже получит возможность безопасно подлететь и высадиться на Солярис. И либо захватит его, либо взорвет. Чтобы получилось, участвовать должны все, нужно будет задействовать все ресурсы. Или идем ва-банк, или Всевышний победит, тогда нам всем конец. — Марк выдохнул и ладонями вытер со лба и лица капли пота. — Вот мой план, господа. Обсуждайте и решайте.

Обсуждение не затянулось надолго — эти люди не имели права ничего решать. Они могли только слушать, а через них слушало их руководство. Получив указания, посланники согласовали место и время еще одной встречи и отбыли восвояси.

— Мои поздравления, молодой человек, — сказал Тангензем, когда послы только-только разошлись, — вы только что вошли в историю как человек, объединивший, пусть и на время, два великих государства.

— С чего бы это? — удивился Марк, скинув пиджак с галстуком и расстегивая прилипшую от пота рубашку. — Ничего еще не решено.

— Вы слишком неопытны в политических игрищах. Все уже решено, раз они назначили вторую встречу. Главное, они готовы пойти навстречу друг другу. Дальше будут долгие и тяжелые переговоры, чтобы утрясти детали, установить правила нашего союза, согласовать наблюдателей и их количество, назначить посредника между нами всеми, руководителя, и прочая малозначимая, но необходимая дребедень. Поэтому Марк можете гордиться. Вас теперь будут помнить как Ганнибала из Карфагена, который дал отпор Древнему Риму.

— Ганнибал плохо кончил, — усмехнулся Марк. — Все, кто бросал вызов более многочисленному, лучше оснащенному и богатому противнику, всегда проигрывали. Карфаген пал от Рима, Византия покорилась крестоносцам, Германия продула Антанте, Советский Союз не выдержал давления капиталистического Запада. Плохое сравнение.

— Не совсем так, — покачал головой Джошуа. — Двадцать тысяч афинян обратили в бегство триста тысяч персов, нищие безграмотные афганцы и вьетнамцы уничтожили имперские амбиции того же Советского Союза и капиталистической Америки. Эта история всегда повторяется. Те, кто сражаются за свой дом и свои семьи, иногда способны сотворить чудо. Страх за себя и своих близких самый сильный мотиватор. Вы, Марк, их напугали. Потому что выразились очень просто и ясно, без привычных им витиеватых выражений — мы действительно дети по сравнению со Всевышним. Еще вы дали им надежду победить. — Тангензен грустно улыбнулся. — И козла отпущения, на которого можно будет все свалить в случае неудачи, то есть на вас, Марк. Сами бы они еще нескоро созрели для переговоров и альянса.

— М-да, — протянул Марк. — Поэтому Иджис всегда впереди. — Помахав, чтобы быстрее просохла, полами рубашки, он взглянул на сверкающее миллионами звезд экваториальное небо. — Теперь главное, чтобы он не сразу допер, что азиаты и арабы объединились.

— Здесь относительно чисто, — сказал Тангензен. — Он нас, конечно, видел, но лиц не разглядел — Като проверил позиции спутников. Для Иджис все было как обычно. — Он кивнул на собравшихся вокруг костра детей. — Покупатели прибыли на аукцион за клонами, не смогли договориться о цене или их не устроил товар, и они разошлись.

— Аукцион?! Товар?!

Тангензен смутился, пробормотал:

— Органы — так дешевле, выгодней. Или игрушки, будущие слуги-рабы, новые сектанты — проще вырастить под себя, чем обрабатывать или приручать взрослого. Като и его люди стараются как могут, но их мало, а океан огромен. В этих диких местах временами творятся страшные вещи. Я иногда жалею, что у нас нет своего Всевышнего.