Придя домой, я сразу погрузился в изучение бумаг, и вскоре забыл о времени.

В первой папке нашлось популярное изложение некой научной теории о параллельных мирах. То, что аномалии подбрасывают кусочки именно параллельной Земли, поняли довольно быстро. Во многих случаях ландшафт совпадал настолько, что можно было пересечь границу аномалии и не заметить. Говорилось о разветвляющемся потоке времени, о тёмной материи, о вероятностном характере временных линий…

В изучении аномалий учёные основывались на исследовании ДНК обнаруженных живых существ. Таким образом можно было примерно определить, к какой ветви относится та или иная аномалия. Имелся даже атлас ветвей! Судя по всему, линия времени нехило так ветвилась! К настоящему времени были выявлены несколько сотен основных ветвей, или потоков, установлены примерные даты бифуркаций.

Вторая, самая толстая папка, представляла собой энциклопедию живых существ, представляющих опасность. Чего там только не было! И насекомые, и пауки, и змеи, не говоря уже об обычных хищных зверях. Ну как обычных… Покрытые прочнейшей чешуёй собаки — это ещё не самое страшное. Как насчёт маленьких милых комочков шерсти, чей укус вызывает мгновенную смерть? Или летучих мышей, от крика которых лопаются барабанные перепонки? Ну и конечно, старые добрые динозавры. Попадаются довольно часто, к счастью, обычно по одному.

Кроме фауны, была и не менее агрессивная флора. Лианы, ядовитые цветки, стреляющие шипами деревья, грибы, споры которых норовили прорасти в лёгких. Глядя на всё это многообразие убийственных средств приспособления, я поражался, в каком спокойном и безопасном мире мы живём! Ну кроме Австралии, конечно. Там, кажется, и без аномалий всё, что шевелится, хочет тебя убить.

Потом я вспомнил теорию эволюции, из школьного курса. Цивилизация развивается в среде, умеренно агрессивной. Слишком благополучная среда не способствует развитию разума и социума, а слишком агрессивная тормозит его. Вот, видимо, наш мир в целом, наша ветка, оказалась такой умеренно агрессивной, что именно у нас зародился разум. В других ветках что-то хотя бы чуть разумнее кошки встречалось крайне редко.

Следующая папка была посвящена бактериям. И оказалось, что по сравнению с ними даже насекомые — фигня. Несовместимость бактериальной среды приводит к тому, что всё живое в аномалиях довольно быстро погибает само по себе. Но гибель также настигает и всё, что рядом. Поэтому зона аномалии в первую очередь оцепляется, чтобы не произошло никакой эпидемии. Прецеденты были, и наша эпидемия коронованного вируса на их фоне — лёгкая простуда. И сами аномальщики от различных болезней гибнут чаще, чем от клыков и когтей. Ведь против бактерий даже огнемёт не помогает. Но не всё так страшно! Часть бактерий встраивается в нашу экосистему, приспосабливаются они к нам, приспосабливаемся мы к ним. Звери, выловленные в аномалиях, тоже иногда долго болеют, но выживают. У каких-то светлых голов уже и проект парка динозавров, наверное, имеется. Интересно, здесь Спилберг снял свой фильм?

В самом низу обнаружилась папочка с грифом «Совершенно секретно». Вот такого не ожидал! Может, Сулимов нечаянно положил? Или там что-то не такое уж секретное?

Любопытство перевесило, и я заглянул внутрь.

Там нашёлся краткий отчёт о проведении эксперимента с преднамеренным заражением группы испытуемых иномирными бактериями. Из ста человек умер — 1, болезнь перешла в хроническую стадию — 28, благополучно справились с заразой — 32 человека. И самое интересное — у 39 бактерии из иного мира прижились в организме, не вызывая отторжения. То есть условно патогенные микробы стали симбиотами. Что характерно, среди них оказалась только одна женщина, хотя в целом в группе мужчин и женщин было поровну. В отчёте это объяснялось тем, что женская иммунная система более агрессивна, и большинство женщин благополучно справились с болезнью.

В этот момент перед моим носом появилась дымящаяся тарелка с картошкой с мясом. От неожиданности я её чуть не откинул от себя. Подняв голову, увидел улыбающуюся Майю.

— Ты не отвечал на стук в дверь, и я открыла своими ключами, — объяснила она.

— А у тебя есть свои ключи? — удивился я.

— Конечно есть, я же твой куратор! — засмеялась девушка. — Даже деньги тебе выдали через меня, между прочим, я в ведомости расписывалась. Есть будешь? Ты так зачитался, что я не стала тебя отвлекать вопросами.

— Ага, спасибо! — я закрыл папку и бросил её на стопку остальных документов, сложенных на столике. — Пахнет вкусно! Сама приготовила?

— Ну а кто? — она показательно оглянулась. — Конечно, я. Когда мама по неделе в разъездах — всему научишься!

Оказалось, Майя не кокетничала, она действительно умела готовить. По крайней мере, картошку с мясом. Даже интересно стало, какие ещё достоинства имелись у девушки! Симпатичная, фигура отменная, готовить умеет, мозг не выносит… Мммм, не девушка, а мечта! А, и мои деньги ей не нужны, тем более у меня их теперь и нет!