– Вот это да… – изумлённо пробормотал его сын. – Это… стой… Ведь Софья Александрит Рюрикович! Значит она…

Дмитрий Годунов замолчал на полуслове, увидев, как с силой сжал кулаки его отец.

– Я считал, что мы сможем контролировать ее, как и других Рюриковичей, – спустя несколько секунд напряжённо проговорил Годунов-старший. – Считал, что через нее мы сможем легко контролировать Аскольда. Но… сегодня я убедился, что её поведение было игрой. Не знаю как, но она смогла противостоять артефакту. А это значит…

– Аскольд Александрит может уничтожить наш контроль над Рюриковичами? – выпалил Дмитрий Годунов. – Мы должны уничтожить его! Немедленно!

– Увы… – тихо произнёс Годунов-старший. – Александриты стали слишком сильны… Если бы один только крутой норов этой семейки – ещё ладно, но угроза нашей власти…

– Это повод покончить с ними! Раз и навсегда! – вскричал Дмитрий, но притих, увидев задумчивость на лице отца. Тогда он негромко проговорил: – Но просто их размазать мы, к сожалению, не можем. Слишком велика поддержка среди аристократов.

– Да и не только среди аристократов, – хмыкнул Годунов-старший. – Простолюдины тоже любят Аскольда Александрита.

– Да что эти простолюдины?! – фыркнул Дмитрий, но тут же осёкся, поняв, что вновь сказал что-то не то. После того как отец доверил ему важные тайны рода, наследник как никогда раньше пытался делать всё, чтобы не разочаровывать его.

Ответ на собственный вопрос довольно быстро пришёл Дмитрию в голову:

– Ну да… Борис Годунов не только благодаря аристократам и их Слугам смог спасти страну… Так и что же нам делать с Александритами?

– С одной стороны, нам нужно быть осторожными, чтобы не провоцировать общественность… – задумчиво проговорил Борис Годунов. – С другой же, мы должны показать силу нашего рода. Убивать сестру императора и её мужа сейчас собственными руками мы точно не будем… Пусть это делают другие и позже. Но что касается нашей линии поведения на ближайшее время. Как ты думаешь, Дима, как будет лучше поступить? Приблизить Александритов к себе? Одарить их и их вассалов выгодными контрактами через имперских бояр? Или напротив? Подвергнуть экономической опале? Реже звать на приёмы? Благо повод, понятный для всех сейчас есть – жёсткое осуждение британцев и франко-испанцев в «Триединстве»?

Александр Борисович Годунов ехидным взглядом уставился на своего сына. Первый вице-Канцлер империи подобрался, прекрасно осознавая, что сейчас он уж точно не должен ошибиться с ответом.