– В общем, отец не хотел отпускать меня на экзамены, – увлечённо рассказывал княжич.

– И как же тебе удалось его переубедить? – заинтересованно спросила Юля.

– Победил на спарринге, – усмехнулся Арвин. – Для моего старика личная сила значит очень многое.

– Ух ты! Впечатляет! – восхищённо выдохнула Оболенская.

Хм, мой лучший друг легко и непринуждённо влился в нашу компанию.

– Аскольд Игоревич! Вот вы где! Наконец-то я вас нашла! – за нашими спинами прозвучал мелодичный голос.

Я обернулся и с любопытством стал рассматривать приближающуюся к нам лицеистку. Рост сто шестьдесят шесть с учётом каблука, милое личико с острым носиком, ярко-рыжие локоны, спускающиеся к груди.

Девушка лучезарно улыбалась и будто бы испускала приятное тепло. Но её изумрудные глаза смотрели на меня очень целеустремлённо. Под таким взглядом не расслабишься.

– Позвольте представиться, – остановившись в метре от меня, бойко начала она. – Меня зовут Вероника Витальевна Ладина. Я перевелась в «Алую Мудрость» ради вас!

Ладина? Где-то я уже слышал эту фамилию.

– Ладина? – а вот Яна выразила своё удивление вслух. – Целительница?

– Ну да, – пожала плечами Вероника. – Ведь больше никому не позволено носить эту фамилию, – она мило хлопнула ресничками и снова повернулась ко мне. – Ну, Аскольд Игоревич, возрадуйтесь! Я выбрала вас!

– Стоп! – я поднял правую руку и вопросительно посмотрел на Яну. – Что там насчёт фамилий целительниц?

Периферическим зрением я заметил, как опешила Вероника. Не ожидала такой реакции?

– Когда девочку признают целительницей и принимают в храм, ей меняют фамилию. Целительницам дают всего четыре фамилии, и их подбирают в зависимости от потенциала.

– Ладиными называют самых одарённых! – не удержалась Вероника. – Вам повезло, Аскольд Игоревич! Выдающаяся целительница ваша навеки!

– Награда достойная чемпиона! – усмехнулся Арвин.

– Не завидуйте, Артем Вениаминович, от этого портится кожа, – невозмутимо ответила Ладина.

– На этот случай человечество придумало различные кремы, – продолжал веселиться мой лучший друг.

– Послушайте, Вероника Витальевна, – надменно проговорила Юля, – если вы перевелись в «Алую Мудрость» из-за Аскольда, отчего же я не видела вас в нашем классе?