- Нет, стойте! Все в укрытие! - Внезапно крикнула Альфа. Дураков или новичков в группе не было, поэтому все они последовали совету своей спутницы. Даже Лисса, за неимением ближайших укрытий, бросилась на землю.
И не зря! Оказалось, что у Цербера еще оставались козыри, которые он решил приберечь напоследок. Его тело вдруг треснуло, крутанулось, резко переворачиваясь обратно на лапы. Больше всего в этот момент химера походила на рассерженного кота, которого искупали против его воли. Даже поза была схожа с той, которую принимают животные семейства кошачьих, когда хотят как следует отряхнуться от воды в шерсти. Но, в случае с монстром, речь шла не о воде.
Тело Цербера напряглось, ощетинилось, словно у дикобраза, и сотни, тысячи фрагментов его хитинового покрова выстрелили по всей округи.
Виктору оставалось лишь похвалить свою предусмотрительность и своевременное предупреждение Альфы: никто из их группы серьезно не пострадал, вовремя укрывшись от града осколков.
Однако был в этом другой, более неприятный момент: они все дали монстру возможность сбежать, чем тот и воспользовался, скрывшись за поворотом на всей доступной ему скорости.
- Упустили! - Сокрушенно качая головой, выпрямился Цианид. Его жидкость в пробирке так и осталось невостребованной, что, вполне возможно, огорчало его даже больше сбежавшей твари.
- Упустили, - Грустно согласился с ним Санитар, смотря в след едва заметного на горизонте пятна. Он не догадывался, что кроме него в неведомую тварь вглядывается и другая пара глаз: огромный ворон с белыми перьями на кончиках крыльев задумчиво смотрел вперед своим умным черным глазом.
Глава 12. Разве что-то должно случиться, чтобы захотелось увидеть старого друга? (Кунг-Фу Панда)
- Ты уверен, что все так серьезно? - Спросил его Цианид, вертя между пальцами забытую кем-то перьевую ручку. Вся спасательная команда вместе с Санитаром и двумя бессознательными телами бандитов расположилась в небольшом офисе, бывшем до Катастрофы юридической конторой. К немалому удовольствию группы, большая часть мертвецов из окрестностей оказалась истреблена в предыдущих схватках, так что им никто не мешал выбирать себе подходящее место. В итоге пятеро людей, один медвежуть и парочка мутантов безо всяких проблем заняли пустующее помещение. Удивительно, но его даже не удосужились разграбить. Виктор из любопытства заглянул в небольшой холодильник, прежде чем помочь своему другу положить тела бандитов на диванчики для посетителей. Прокисшая молочка, несколько пирожных да двухлитровая бутылка пепси - вот и все, чем его сумело порадовать ледяное нутро бытовой техники.
- Уверен, - Твердо ответил другу Санитар. Он успел вкратце рассказать, насколько опасна тварь, с которой они столкнулись еще по пути в офис. А сейчас, наконец, разрешил обработать ему раны. Обеспокоенные сокомандники носились с ним как с писаной торбой, чуть ли не насильно вливая заживляющие зелья и впихивая шоколадные батончики. Альфа даже предложила помочь парню помыть голову, чем серьезно развеселила Цианида.
- Смотри сколько у тебя помощников! А прекрасные леди даже потрут спинку над раковиной, или смоют за тобой в туалете, - Весело прокомментировал их действия старый друг. О чем тут же пожалел, так как его напарница довольно чувствительно выкрутила одно из ушей, под полными одобрения взглядами остальных.
- Уж и пошутить нельзя! - Хмыкнул Серега, потирая пострадавшее ухо.
- Ладно, я пойду смою с себя всю эту грязь, а...
- А мы пока передвинем стол в середину комнаты, и кресла вокруг него поставим. Как все приведем себя в порядок, так и начнем! - Предвкушающе ответила ему Кристина. Первичный страх и беспокойство за напарника прошли, и теперь в ней боролась два противоречивых чувства: желание послушать историю Виктора, и рассказать собственную.
- Хорошо, - Устало кивнул им Санитар и поплелся в маленький санузел. Он чувствовал себя усталым и разбитым, несмотря на то, что дорогое зелье залечило все его раны, а целая прорва шоколада и крекеров притупила зверское чувство голода. Хотелось спать, а еще больше - просто посидеть с кружкой горячего чая в своем уютном кресле. Виктору в последнее время остро не хватало таких вот мелких радостей, а последний день высосал из него все душевные силы.
Парень перешагнул порог и плотно затворил за собой дверь, только сейчас позволив себе тяжкий вздох. Ноги тут же перестали его держать, заставив тело просто осесть на холодный кафель. Несколько минут Виктор только и делал, что сидел, привалившись к дверному косяку, да медленно и размеренно дышал. За дверью раздавались бодрые, деловитые, даже радостные голоса, но на душе у парня было муторно. Казалось, он был совершенно не рад тому, что спасся. Слишком много проблем теперь требовали его решения. Упущенная химера, его несостоявшийся убийца Сталевар со своим начальником, все еще валявшиеся без сознания мутанты. Даже встреча с Цианидом принесла лишь краткий миг радости, оставляя открытым вопрос о его мировоззрениях, целях и выбранной фракции. Как он отнесется к той резне в особняке, что устроил Санитар в самом начале своего странствия? Ведь именно это послужило спусковым крючком для удара в спину от администратора ЦУМа. И что Цианид будет делать, если Картограф упрется, и им придется идти на конфликт со всем ЦУМом?
"Подумаю об этом после", - Малодушно решил Виктор, медленно поднимаясь на ноги. Он огляделся вокруг, повесил чистое белье на крючок для полотенец, и с наслаждением скинул с себя грязную, пропахшую кровью, потом и бог весть чем еще одежду.
"Тем более, о своем поступке мне придется рассказать всем присутствующим. Вот там и будет видно, как они отреагируют".
В туалете юридической конторы не было ни душевой кабины, ни, хотя бы, удобного крана, так что Санитару пришлось изголяться. Обе ноги парень помыл в неожиданно чистом туалете, активно пользуясь смывом и куском хозяйственного мыла. Голову и плечи, не мудрствуя лукаво, сунул под кран, а для всего остального пришлось ограничиться мокрой тряпкой.
Избавившись от грязи и надев чистую рубашку с шортами, Виктор снова почувствовал себя человеком и даже немного повеселел. Неприятная слабость и тяжесть в голове никуда не делись, но хотя бы перестали так сильно его беспокоить, портя настроение и внушая неприятные мысли.