— Скажи мое имя.

По тому, как ее голос повлиял на него, она знала, что он пытается почувствовать звук прямо у источника.

— Даин.

Его глаза вспыхнули, темные сверкнули, когда светлые потемнели. Он наклонился, пока его лицо не оказалось в нескольких дюймах от ее лица, уязвимость ее тела и тепло его взгляда заставили ее кровь закипеть.

— Ты единственная, кто знает мое имя, flamma, — проговорил он, касаясь губами ее губ. — Единственная, кто знает меня как дьявола, которым я действительно являюсь. И видя тебя здесь, желающую и доверяющую, только тогда я приближаюсь к тому, чтобы что-то почувствовать.

Лайла дышала через нос, его слова одновременно успокаивали и огорчали ее.

— Полюбишь ли ты меня когда-нибудь? — озвучила она самое сокровенное, самое грубое желание своего сердца.

Он просто смотрел на нее, любопытствуя, как ей показалось.

— Что для тебя любовь?

Вопрос заставил Лайлу задуматься.

Что такое любовь для нее? Чего она на самом деле хотела, когда хотела быть любимой? Она не знала любви, никогда не чувствовала ее, не испытывала, за исключением сына, которого она принесла в жертву, и эта любовь была другой. Или была? Не была ли вся любовь одинаковой, прорастающей из одного и того же источника?

— Я думаю, это чувство безопасности, — сказала она ему после долгого раздумья, когда он терпеливо ждал ответа. — Эмоционально, сексуально, физически, в безопасности во всех отношениях. Это знать, что с кем-то ты можешь быть самим собой, и он тебя не осудит. Это чувствовать себя равным, когда это необходимо, и быть в состоянии отдать контроль, если это необходимо. Это… чувство, что ты можешь доверить кому-то самые темные секреты и знать, что он их сохранит. Это способность доверять без раздумий. Это… — ее голос задрожал, когда его взгляд усилился, — способность отказаться от чего-то важного для себя, если это поможет тому, кого ты любишь. Это ставить их потребности выше своих собственных. Это безусловность. Это… это любовь для меня.

Он оставался неподвижным, обрабатывая все, что она сказала, как бы складывая это в какой-то уголок своего сознания, чтобы оценить позже. Ее слова, казалось, дали ему пищу для размышлений.

Он внезапно отстранился и отступил назад, и Лайла наблюдала, как он обошел стойку и встал у ее головы. С высоты ее перевернутого положения он выглядел еще больше, его плечи стали шире, загораживая свет, падающий из окон позади него.

Его тень падала на все ее обнаженное тело, и она наслаждалась этим, ожидая, что он будет делать дальше. Этот мужчина постоянно удивлял ее во многих отношениях.

— А что для тебя значит любовь? — спросила она с любопытством и осторожностью.

Его голова опустилась вниз, прижимаясь к ее губам мягким, почти нежным поцелуем — перевернутое положение их ртов сделало этот опыт таким, какого она еще не испытывала. Через дюйм после поцелуя он сказал ей в губы.

— Если бы в этом мире была хоть одна любовь, Лайла, то это была бы ты.

Ее сердце остановилось.

— Даин, — прошептала она, зная, что это не то, что он сказал бы просто так, зная, что это что-то значит.