А вторая волна, вторая попытка непременно должна была последовать. Тройка правильно беспокоился, что антидекадовцы не преминут воспользоваться собранием поверенных — когда представители всех десяти миров собираются в одной зале — чтобы напасть на Декаду. Думаю, его осмотрительному приказу способствовал и наш доклад о «силуэте в лимфе». Так или иначе, опасения подтвердились.
Наступала ночь, а враг все медлил. Было объявлено чрезвычайное положение, в связи с которым выходить за пределы Декады воспрещалось, и поверенные вынуждены были ожидать вместе со всеми. Их проводили в комнаты для гостей, в то время как Декада, сам дворец и окружающая территория, словно ощетинилась защитниками. Протекторов, на мой взгляд, было несколько сотен. Кроме того, здесь были и наемники, пришедшие с поверенными, и я заметила, что они прекрасно управляются со своим оружием — большей частью холодным, но были и какие-то штуки, напоминающие пистолеты и пулемёты. Видимо, хоть порох тут и не взрывался, но люди всегда найдут способ убивать друг друга. Может быть, это было мощное пневматическое оружие?
Врата были единственным местом, откуда можно было безопасно проникнуть в Декаду, но меня не покидало смутное чувство окружившей нас опасности или, если точнее,
Ничего не происходило.
Вскоре меня начал морить сон, я спросила разрешения уйти к себе. Добравшись до комнаты, я плюхнулась в кровать и не заметила, как заснула. На сей раз, без протекторов в комнате или за дверью.
Глава 8. Карты на стол
8. Карты на стол
За ночь количество протекторов у Врат удвоилось — что вовсе не казалось чем-то чрезмерным. Из окна моей спальни открывался вид на склон с Вратами, где рано утром, как и прежде вечером, стояли с мечами наизготовку протекторы. Другой военной силой Фокус не обладал, но и эта внушала уважение.
Я мало что знала о протекторах как таковых. Не знала, как они поступают на службу, где спят и сколько получают за свои работу. Волновали меня и другие вопросы, вроде: многие ли протекторы уходят из опасного ремесла живыми? А если да, то по своей ли воле? Со слов Эдварда, изрядная часть протекторов защищают анкеров всю жизнь. Имел ли он ввиду жизнь анкеров или жизнь самих протекторов?
Как заявили регенты, сегодня от протекторов требовалось не только охранять Врата, но и встретить анкеров, которых решили перевезти в Фокус. Ночью прибыли анкеры Лирии, Геммы и Устоны, теперь ожидали анкера Райт-Райна, Керсария, Элиора и Мийра. Анкерами Геммы и Устоны, как я поняла, были младенцы — их привезли вместе с перепуганными, ничего толком не понимающими матерями. Это могло означать лишь одно: похищенные анкеры этих слоёв были почти сразу же убиты. Видно, такая же судьба настигла и похищенного анкера Элиора — нового «только что обнаружили» — как туманно выразился Тройка.
Содрогнувшись, я поняла, что и вместо меня в Декаде сейчас мог орать и гадить в пелёнки новорожденный ребёнок…
С последним слоем, Мийра, были сложности, так как смена, дежурившая вчера на нем, так и не вернулась, а Десятка наотрез отказался посылать туда еще отряд.
— Будем ждать, — твердил он, — Если смена не объявится, значит, враг взял анкера в плен.
Раздав все надлежащие указания протекторам, регенты удалились в Сердце.
— Дежурство по часу, — скомандовала Стелла, — Мы не знаем, что затеял враг, поэтому нужно быть начеку! Когда прибудет анкер Керсария, я лично проведу ее в Сердце.
Мы с Маром сидели на скамейке возле торгового автомата, откуда было хорошо видно Врата, и наблюдали за приготовлениями протекторов.
— Чипсы, — парень взял в автомате пакетик, — Саш, будешь?
Я вежливо отказалась, не желая перебивать себе аппетит перед завтраком.
Мы вместе наблюдали за происходящим у Врат и заметили, что воздух в арке словно сгустился, и следом несколько человек появились прямо из воздуха. Кто-то упал, кто-то удержался на ногах, протекторы, сторожившие Врата, поспешили помочь им.
Стелла обнялась с Холем, первым протектором Керсария, чья смена сегодня ночью отправилась за анкером девятого слоя. Поблагодарила группу и отправилась докладывать о прибытии анкера регентам. Самого анкера в толпе я видела вполне ясно — это была уже взрослая женщина с крашенными в красный цвет волосами и, на мой взгляд, немного чудаковатой и слишком яркой одеждой.