— И чего вы хотите, Юрий?

— А вы сами как считаете?

— Хотите стать новым мэром, очевидно.

— Заместителем мэра. Это идеальная должность. Практически те же возможности, но гораздно меньше ограничений.

— Вы вроде и так заместитель мэра, разве нет?

— Вы не правильно меня поняли, господин Эзо. Я хочу стать заместителем настоящего мэра. Который будет заботиться о городе и его жителях. Которому будет не плевать на все, кроме собственного благосостояния. Я хочу работать на мэра, который похож на моего деда, а не на моего отца. Юрий Игнатович Фадеев основал союз, сплотил города, основал три десятка укрепленных поселений, наладил добычу и экспорт ресурсов, установил мирные отношения с соседями. А мой отец начал правление с того, что спалил Новоград дотла.

Я аж дыхание притаил от такой речи. Либо в этом парне погибает блестящий актер, либо он действительно говорит искренне.

— Вы пробыли в Москве не так долго, — продолжил Юрий, отпив воды и придя в себя. — Но уверен, уже почувствовали на себе все дружелюбие столицы. И не стоит винить в этом кланы, криминал или полицию. Рыба всегда гниет с головы.

— Я не понимаю лишь одного. При чем тут я? Я всего лишь призыватель второго ранга.

— Вот к чему это? — усмехнулся собеседник. — Можете других водить за нос. А я всю жизнь рос в змеиной яме, где хитрость, интриги и секреты правят балом. Поверьте, если бы я не разбирался в подобных вещах, то уже давно отдал бы распоряжение о вашей ликвидации. Всем будет проще, если Философский Храм просто останется легендой, уж поверьте.

— Но вы здесь. И я здесь. И я действительно призыватель второго ранга.

— Вы приехали в Москву. Через несколько часов победили в мясорубке. Затем попали в казематы Небожителей. Следом вы официально умираете в разломе. Потом не менее официально умирает окончательной смертью старейший некромант континента. Небожитель, между делом. В течение короткого времени каким-то мистическим образом погибает еще семь высокоранговых призывателей. Пять из них подтвержденные служители смерти, один многопрофильный призыватель, а последний вообще служитель церкви, приближенный самого Азраила.

— Вот так новости, — не смог скрыть удивления.

— А еще ваш рейд в дикие земли, где, кстати, также погиб клановый некромант, который в отличие от предыдущих, являлся действующим практиком. И еще огромные потери клана, но вы выходите целым и невредимым. Хотя не покинули разлом с остальными, если мне не врут источники. Господин Эзо. Я не утверждаю, что вы каким-то образом убили всех этих, однозначно, не самых лучших представителей человечества. Я даже не утверждаю, что вы убили Молгана. Но факты явно на лицо. Вся эта цепочка началась с вашего появления в Москве. И вот, чудесным и непостижимым для меня образом, десяток призывателей, которых в принципе очень трудно убить в силу специфики их пути, мертвы менее чем за месяц. А вы не только живы и здоровы, но и сидите здесь. Хотя должны быть в башне на Новом Арбате.

— К чему вы клоните, Юрий?

— К тому, что вы не просто призыватель второго ранга. Я не знаю, кто вам помогает, кто вас прикрывает и кто ваши союзники. Не знаю, что вы затеяли и какова ваша цель. Но пока что я вижу, что все происходящие события идут исключительно на пользу городу. Не мэру, не кланам, не церкви, но простым жителям. И я хочу, чтобы эта тенденция сохранялась. И даже готов помочь вам.

— Чтобы что? Хотите, что бы я убил мэра?

— Вряд ли вы на это способны, — вежливо улыбнулся Юрий. — Да и ни к чему, это лишь вызовет смуту в союзе. Большая политика учит осторожности и терпению. Отец стар, целители дают ему еще пару лет, не более. Если только он не совершит паломничество в Философский Храм вместе со своим племянником.

— Храм требует жертву, — вспомнил я отрывок из легенды.

— Но дарует вторую жизнь. И ты должен учитывать, что ему даже не придется отправляться самому. Временная точка портала — вещь практически уникальная, но устанавливается и раскрывается за две минуты. И у Москвы их пару десятков лежит. Как только кто-то из местных доберется до Храма, эту тропинку уже не перекрыть.