Ноздри существа гневно расширились, показывая боевой настрой, подобающий рангу и происхождению нефилима. Верлену была знакома эта ярость падшего ангела. И хотя мужчина много лет не перечитывал Мильтона, он не мог не вспомнить о Люцифере – ярчайшей звезде небесной, ниспавшей в недра земные, погубленной красотой и гордыней.

– Говори, тварь, – произнес Владимир, становясь позади пленника и затягивая путы.

Закрыв глаза, создание легким, певучим, характерным для ангелов голосом произнесло:

– Если б слова могли охранять, то голос мой выступил бы на мою защиту.

– Загадки никуда нас не приведут, – сказал Владимир.

– Тогда и я помолчу какое-то время, – ответила тварь.

Глянув на ангела, Владимир коротким движением ударил его по лицу. Струйка голубой крови выступила на губах, потекла по подбородку, спустилась на грудь. Ангел улыбнулся. Злая, дьявольская улыбка, полная высокомерия.

– Вы и в самом деле считаете боль эффективным средством? Я прошел через такие муки, какие вы даже вообразить не сможете.

Женщина встала, положила блокнот и ручку на кресло, скрестила руки на груди и обратилась к Луке:

– Думаю, он станет более сговорчивым, если я сама буду говорить с ним.

Изображение резко вздрогнуло, и в кадре появился Лука – оставив камеру на столе, так чтобы были видны Анджела и ангел.

– Я не могу оставить тебя с глазу на глаз с этой тварью.

Женщина мягко прикоснулась к его руке.

– Нефилим надежно связан. Мне известно, что он располагает полезной нам информацией, надо только разговорить его.

Анджела снова посмотрела на ангела. Тот уже закрыл глаза, явно ожидая окончания допроса. На лице ее появилось решительное выражение, и Верлен понял, что Анджела примеряет себя к ангелу, думает, по силам ли ей поставленная задача, дает себе обет добиться победы. Знакомое чувство. Именно оно заставляло его продолжать охоту.

– Выйди, Лука, – проговорила она, открывая дверь. – Я позову тебя, если возникнет какая-нибудь проблема.

Фильм на мгновение прервался, а потом продолжился под мерцанье и тарахтенье проектора. Яркую лампу над головой потушили, в уголке стола зажегся настольный светильник, бросавший на ангела голубую тень. Анджела Валко сидела в металлическом кресле напротив ангела. Они остались в одиночестве.

– Прошу вас назвать свое имя, – проговорила исследовательница.

– Персиваль Григори-третий, – ответило крылатое существо. – Сын Снейи и Персиваля Григори-второго.

Верлен внимательнее посмотрел на создание, пытаясь понять, каким образом этот цветущий молодец мог превратиться в того, с кем он встречался в Нью-Йорке. Знакомый ему Персиваль Григори представлял собой больного калеку с бледной кожей и водянистыми мутно-голубыми глазами. Запечатленный же на пленке ангел был прекрасен; кожа его лучилась здоровьем, золотые волосы блестели, на лице было выражение, полное превосходства и неприязни. Более того, между ним и ангелологом существовало потрясающее сходство. Всякий, кто увидел бы их рядом, сказал бы, что видит кровных родственников. Тем не менее Анджела никогда не знала подлинной сущности своего отца. Никто из них не мог заподозрить того, что откроется с течением времени. Там, в 1984 году, они еще ничего не знали.